תעלומה: האם קים ג’ונג און מת?

דיווחים סותרים אודות מצבו הבריאותי של מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און. בסוף השבוע התרבו הידיעות כי הדיקטטור בן ה- 36 מת, או שלכל הפחות נמצא במצב קשה, אולם בארצות הברית ובדרום קוריאה עדיין מסויגים בנוגע לאמינות הדיווחים השונים.

גל ההשערות בנוגע למצבו של קים החל עם הדיווח, שפורסם ביום שלישי האחרון ב- CNN, לפיו השליט הצפון-קוריאני עבר לאחרונה ניתוח לב ונמצא בסכנת חיים. הידיעה הסתמכה, בין היתר, על דיווח באתר Daily NK, הפועל מדרום קוריאה, לפיו קים עבר ב- 12 באפריל הליך ניתוחי הקשור למערכת הלב וכלי הדם, וזאת בשל מצבו הרפואי הירוד הנובע מעישון כבד, עודף משקל מופרז ועבודה רבה. בדיווח באתר הדרום-קוריאני ציינו, כי קים שוהה בוילה במחוז היינגסאן, לצורכי התאוששות.

בסוף השבוע דיווח שבועון יפני, כי קים הפך לצמח, בעקבות כישלונו של ניתוח שבוצע בו. בערוצי תקשורת בהונג קונג פורסמו ידיעות, לפיהן השליט הצפון-קוריאני מת לפני מספר ימים. במקביל, סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי משלחת סינית מיוחדת, ובה רופאים מומחים, יצאה ביום חמישי האחרון לצפון קוריאה כדי לסייע בטיפול בקים.

לערפל המידע הכבד הוסיפו פרסומם של צילומי לוויין חדשים, שהעידו כי הרכבת האישית של קים נצפתה בימים האחרונים באזור עיר הנופש וונסאן שבמזרח צפון קוריאה. בכיר דרום-קוריאני מסר ל"וושינגטון פוסט", כי ככל הידוע קים שהה בשבוע שעבר בוונסאן.

בדרום קוריאה ובארצות הברית ניסו, במהלך הימים האחרונים, להמעיט בערכן של השמועות על מותו או מצבו הקשה של קים. גורמים בסיאול מסרו, כי הם עוקבים אחרי הדיווחים, אך לדבריהם לא הובחנה פעילות חריגה בשטחה של צפון קוריאה, ולכן לא ניתן לאשר את אמינותם. גורם ממשלתי אף אמר ל"רויטרס", כי המנהיג הצפון-קוריאני צפוי להופיע בקרוב בפומבי. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, טען כי הדיווח ב- CNN היה "דיווח כזב" ותקף את הרשת: "אני שומע שהם השתמשו במסמכים ישנים", אמר במסיבת עיתונאים ביום חמישי האחרון. "אני שומע שהדיווח אינו נכון. אני מקווה שהדיווח אינו נכון".

הפעם האחרונה בה שליטה של המדינה המבודדת הופיע בציבור הייתה ב- 11 באפריל, במהלך מפגש ממשלתי שתועד בתקשורת המקומית. ב- 15 באפריל הוא נעדר מהאירועים לציון יום הולדתו של סבו, קים איל סונג, מייסדה של צפון קוריאה. מדובר בהיעדרות חריגה, שכן זהו יום החג החשוב ביותר במדינה, המכונה "יום השמש".