מחסור כרוני בשינה עלול להחמיר בעיות נפשיות וליצור חדשות

בעולם המודרני המהיר, השינה לא תמיד מוערכת או מיושמת היטב לנוכח דרישות העבודה, המשפחה והמחויבויות החברתיות. עם זאת, מה שרבים אינם מבינים הוא ששינה מספקת היא לא רק מותרות, אלא מרכיב חיוני לבריאותנו הפיזית, אך גם הנפשית.

מחקרים מוכיחים באופן עקבי כי ישנו קשר חזק בין שינה לבריאות הנפש. שינה מספקת חיונית לתפקוד קוגניטיבי, לוויסות רגשי וליציבות מצב הרוח. לעומת זאת, מחסור כרוני בשינה או איכות שינה ירודה עלולים להחמיר בעיות נפשיות קיימות ולהגביר את הסיכון לפתח בעיות חדשות.

אחת הדרכים המשמעותיות ביותר שבהן שינה משפיעה על בריאות הנפש היא באמצעות השפעתה על התפקוד הקוגניטיבי. במהלך השינה המוח מגבש זיכרונות, מעבד מידע ומנקה רעלים שמצטברים במהלך היום. תהליך שיקום זה חיוני לשמירה על תפקוד קוגנטיבי אופטימלי, כולל יכולות קשב, ריכוז וקבלת החלטות. שינה לא מספקת משבשת תהליכים אלה, מה שמוביל לליקויים קוגניטיביים, שיפוט לקוי וקושי להתמודד עם לחץ.

בנוסף, לשינה תפקיד קריטי בוויסות רגשי. הוכח כי מחסור בשינה מגביר תגובות רגשיות שליליות ומפחית תגובות חיוביות. זה יכול לגרום לאנשים להיות עצבניים יותר, חרדים יותר ונוטים לשינויים במצב הרוח. לאורך זמן, חסך שינה כרוני יכול לתרום להתפתחות או החמרה של הפרעות במצב הרוח, כגון דיכאון וחרדה.

הקשר בין שינה לבריאות הנפש הוא דו-כיווני. כלומר, בעיות נפשיות יכולות גם לשבש את השינה. מצבים כמו דיכאון, חרדה והפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) קשורים לעתים קרובות להפרעות שינה, כולל נדודי שינה, סיוטים והיפרסומניה. 

אז מה ניתן לעשות כדי לקדם שינה טובה יותר, וכתוצאה מכך, בריאות נפשית טובה יותר? בראש ובראשונה, חיוני לתעדף ולהביט על שינה כפעולה שאינה נתונה למשא ומתן. מבוגרים צריכים לשאוף ל- 7-9 שעות שינה בלילה, בעוד שמתבגרים ובני נוער זקוקים ל- 8-10 שעות. קביעת לוח זמנים עקבי לשינה, יצירת שגרת שינה מרגיעה ושדרוג סביבת השינה יכולים לתרום לאיכות שינה טובה יותר.

כמו כן, הקפדה על "היגיינת שינה" טובה יותר יכולה לעזור לשפר את איכות השינה ואת משך השינה. לכן, יש להימנע מממריצים כמו קפאין וניקוטין בסמוך לשעת השינה, להגביל את זמן המסך לפני השינה וליצור סביבת שינה נוחה, חשוכה, שקטה וקרירה.

יש לציין כי עבור אלה המתמודדים עם בעיות שינה מתמשכות או בעיות נפשיות שונות, פנייה לעזרה מקצועית היא חיונית. איש מקצוע בתחום בריאות הנפש יכול להציע הדרכה ותמיכה מותאמים אישית, בין אם באמצעות טיפול, תרופות או התערבויות אחרות.