השמנה, מוות או הזדקנות מוקדמת: על הסיכון האמיתי במזון "אולטרה-מעובד"

מזון מעובד הוא לא מזון בריא – את זה אתם כבר יודעים, אבל השאלה היא מה ההשלכות של אכילה לא בריאה. במילים אחרות - מה עלול לקרות לכם אם צורכים אותו, בעיקר בכמויות? ומה זה מזון "אולטרה-מעובד"? נגה פרסמן טל, דיאטנית קלינית של הכללית במחוז חיפה והגליל המערבי, הסבירה באתר N12 מה אומר המונח הזה, וממה כדאי להיזהר רגע לפני שפותחים את הפה.

לדבריה, ניתן לחלק את המזון לארבע קבוצות, על פי רמת העיבוד: 1. מזון לא מעובד (או מעובד מינימלית): כזה שלא עבר עיבוד מלבד טחינה או הקפאה ושאינו מכיל כל תוספת. למשל: פירות וירקות, אבוקדו, טחינה גולמית, תמרים מיובשים (ללא תוספת סוכר) וכו'. 2. מרכיבי מזון בסיסיים: מצרכי יסוד כמו שמן (זית, חמניות, קנולה וכו'), סוכר (לבן או חום), מלח ותבלינים; 3. מזון המורכב רק מרכיבים גולמיים בתוספת בסיסיים: מזון שבושל ביחד עם תבלינים (בבית, במסעדה, או במפעל מזון). כגון מרקים (ללא אבקת מרק), עוף או דג בתנור, קוסקוס, קציצות, ירקות מבושלים או מוקפצים, ואפילו שניצל ביתי.

הסוג הרביעי והאחרון הוא מזון "אולטרה-מעובד" הכולל מרכיבים תעשייתיים, כמו: ממתיקים מלאכותיים, מיצוי רכיבי מזון, מייצבים למיניהם או חומרי טעם, צבע וריח. "מזונות כאלה בדרך כלל ארוזים כאשר הם מוכנים או שהם דורשים הכנה מינימלית (הוספת מים רותחים, חימום במיקרוגל וכו'). חומרי הצבע, הטעם והריח, לצד השומן, הסוכר והמלח גורמים לנו לאכול כמויות גדולות יותר מכפי שאנחנו באמת צריכים", כותבת פרסמן טל. "בנוסף, הזמינות שלהם גורמת לגורמת לאכילה מיותרת בין הארוחות, אם זה חטיף, שתייה ממותקת, תבשילים או מרקים להכנה מהירה וכו. מכיוון שאינם מכילים סיבים תזונתיים, הם לא משביעים ולכן נחפש בהקדם לאכול שוב".

היא מצאה כי אוכלוסייה בעלת רקע סוציו-אקונומי נמוך יותר אוכלת יותר מזון אולטא-מעובד ופחות דגנים מלאים ופירות וירקות, משום שזה זול.

אז מה המחיר הבריאותי? ראשית, היא מסבירה, צריכה כזאת גורמת להשמנה, בגלל הערך הקלורי הגבוה והמיעוט בסיבים שבמזונות אלה. שנית, היא מגבירה את הסיכון למחלות לרבות סוכרת ומחלות לב. שלישית, יש לה השפעה לרעה על הרכב חיידקי המעיים. לחיידקים אלה חשיבות רבה בשמירה על בריאותנו הכללית ובהגנה על מערכת החיסון.

פרסמן טל מציינת כי "פעולה זו גורמת לתחלואה מוגברת בין היתר בסוגי סרטן שונים, וכן להזדקנות מוקדמת". היא מציינת מחקר שמעשה בארה"ב שמצא קורלציה בין אנשים שצרכו מספר מנות מזון מעובד לבין סיכון לתמותה.

על השאלה אם צריך להימנע מכל המזונות האולטרא-מעובדים ענתה: "וודאי שתזונה בריאה כוללת מינימום של מזון מעובד ואולטרא-מעובד, אבל חלק מהמזונות יש גם רכיבים התורמים לבריאות למשל דגני בוקר, שאף הם מזון אולטרא-מעובד, אך גם מכילים סיבים תזונתיים, ויטמינים ומינרלים". לסיום, היא מציינת כי לא מדובר בחוות דעת מקצועית, המלצה, בתחליף להתייעצות עם מומחה או קבלת ייעוץ רפואי.