מדוע דווקא חודש אלול נקבע לתשובה?

א. חֹדֶשׁ אֱלוּל הוּא הַחֹדֶשׁ הָאַחֲרוֹן בַּשָּׁנָה וְהֶחָבִיב בְּיוֹתֵר, וּכְמוֹ שֶׁאָמְרוּ חֲכָמִים: "אַחֲרוֹן אַחֲרוֹן חָבִיב", וַחֲבִיבוּתוֹ רְמוּזָה גַם בִּשְׁמוֹ, שֶׁרָאשֵׁי תֵּבוֹת "אֱלוּל" הוּא - "אֲנִי לְדוֹדִי וְדוֹדִי לִי". הַדּוֹד הוּא בּוֹרֵא עוֹלָם שֶׁאוֹהֵב אוֹתָנוּ וְחָפֵץ בָּנוּ מְאֹד. וְהִנֵּה, כָּל הַשָּׁנָה אָנוּ עֲסוּקִים בְּחַיֵּי הַחֹמֶר וְצָרְכֵי הַגּוּף וְלִפְעָמִים מַזְנִיחִים קְצָת אֶת עִנְיְנֵי הַנְּשָׁמָה, וַאֲפִילוּ נִכְשָׁלִים בַּחֲטָאִים שׁוֹנִים וּמִתְרַחֲקִים מֵאָבִינוּ שֶׁבַּשָּׁמַיִם, לָכֵן נָתַן לָנוּ ה' אֶת חֹדֶשׁ אֱלוּל, שֶׁבּוֹ כָל יְהוּדִי יָכוֹל לְהִתְחַזֵּק בְּעִנְיָנִים רוּחָנִיִּים - בִּתְשׁוּבָה, בִּתְפִלָּה, בְּלִמּוּד תּוֹרָה וּבִצְדָקָה.

ב. מַדּוּעַ דַּוְקָא חֹדֶשׁ אֱלוּל נִקְבַּע לִתְשׁוּבָה? מִכֵּיוָן, שֶׁבְּכָל שָׁנָה הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מַעֲבִיר לְפָנָיו אֶת כָּל יְצוּרֵי עוֹלָם, וּבוֹדֵק: הַאִם מַעֲשֵׂיהֶם טוֹבִים? הַאִם הֵם רְאוּיִים לְהַמְשִׁיךְ לִחְיוֹת בָּעוֹלָם? אוֹ שֶׁמָּא קִלְקְלוּ אֶת דַּרְכָּם. בְּדִיקָה זוֹ נַעֲשֵׂית בְא' תִּשְׁרֵי הוּא יוֹם "רֹאשׁ הַשָּׁנָה". רֹאשׁ הַשָּׁנָה הוּא יוֹם הַדִּין. בְּיוֹם זֶה נִגְזַר עַל כָּל אֶחָד מֵאִתָּנוּ מָה יִהְיֶה אִתּוֹ בַשָּׁנָה הַבָּאָה שְׁנַת תשׁע"ו, הַאִם יִחְיֶה? הַאִם תִּהְיֶה לוֹ פַרְנָסָה, וּמָה יִהְיֶה הַתַּקְצִיב הַשְּׁנָתִי שֶׁל פַּרְנָסָתוֹ? הַאִם יִתְחַתֵּן? הַאִם יִוָּלְדוּ לוֹ יְלָדִים? בֶּן אוֹ בַּת? וְכָךְ בְּכָל פְּרָט וּפְרָט. וְלָכֵן, נָתַן לָנוּ ה' אֶת חֹדֶשׁ אֱלוּל בִּכְדֵי לָשׁוּב אֵלָיו, וְהוּא בְּטוּבוֹ מְקַבֵּל אֶת תְּשׁוּבָתֵנוּ וּמְבַטֵּל אֶת רֹעַ הַגְּזֵרָה, וְנוֹתֵן לְכָל אֶחָד וְאֶחָד חַיִּים טוֹבִים וְשָׁנָה מְבֹרֶכֶת.

ג. בִּתְקוּפַת חֹדֶשׁ אֱלוּל וַעֲשֶׂרֶת יְמֵי תְשׁוּבָה, מִלְּבַד הַתְּפִלּוֹת הַקְּבוּעוֹת שֶׁיֵּשׁ בְּכָל יוֹם, שַׁחֲרִית מִנְחָה וְעַרְבִית, נָהֲגוּ לוֹמַר "סְּלִיחוֹת". הַסְּפָרַדִּים נָהֲגוּ לְאוֹמְרָם בְּמֶשֶׁךְ אַרְבָּעִים יוֹם, מִיּוֹם אַחֲרֵי רֹאשׁ חֹדֶשׁ אֱלוּל (הָעֶרֶב), וְעַד יוֹם הַכִּפּוּרִים. וְאִלּוּ הָאַשְׁכְּנַזִּים נָהֲגוּ לוֹמַר רַק מִתְּחִילַת הַשָּׁבוּעַ שֶׁחָל בּוֹ רֹאשׁ הַשָּׁנָה. וְכָל אֶחָד יַעֲשֶׂה כְמִנְהָגוֹ.

* * *

שְׁלֹמֹה הַמֶּלֶךְ - הֶחָכָם מִכָּל אָדָם - אָמַר: (מִשְׁלֵי ח', כב')

"ה' קָנָנִי רֵאשִׁית דַּרְכּוֹ קֶדֶם מִפְעָלָיו מֵאָז" (ב')

"מַכְתּוּבּ!" זוֹ מִילָה שֶׁאָנוּ שׁוֹמְעִים אוֹתָהּ הַרְבֵּה פְּעָמִים אֵצֶל אֲנָשִׁים. מָה פֵּרוּשׁ הַמִּילָה הַזּוֹ? הַתַּרְגּוּם שֶׁל הַמִּילָה הוּא: "כָּתוּב" וְהַכַּוָּנָה: כָּל מָה שֶּׁקּוֹרֶה לְךָ כְּבָר כָּתוּב מִלְמַעְלָה. גַּם אִם תִּשְׁתּוֹלֵל וְתִלָּחֵם וַתַּהֲפֹךְ אֶת הָעוֹלָם כְּדֵי לְשַׁנּוֹת - לֹא תַצְלִיחַ. דְּבָרִים אֵלּוּ אָנוּ רוֹאִים אוֹתָם בַּחַיִּים יוֹם יוֹם. לִפְעָמִים מְתַכְנְנִים לַעֲשׂוֹת מַשֶּׁהוּ אוֹ לָתֶת מַשֶּׁהוּ לְאָדָם מְסֻיָּם, וְאֵיכְשֶׁהוּ הָעִנְיָן מִשְׁתַּנֶּה בָּרֶגַע הָאַחֲרוֹן וּמִישֶׁהוּ אַחֵר זוֹכֶה בָּזֶה. וְאָז מְבִינִים שֶׁמֵּהַהַתְחָלָה זֶה הָיָה מְיֹעָד לַשֵּׁנִי, וְזֶה הָיָה "כָּתוּב מִלְמַעְלָה!" מִי שֶׁחַי כָּךְ, חַיָּיו נִרְאִים אַחֶרֶת, הוּא לֹא כּוֹעֵס - כִּי הַכֹּל "כָּתוּב"! הוּא לֹא מַאֲשִׁים - כִּי הַכֹּל "כָּתוּב"! הוּא לֹא בְּלַחַץ - כִּי הַכֹּל "כָּתוּב"! בְּקִצּוּר, חַיִּים יָפִים.

סִפֵּר לִי נַהַג מוֹנִית שֶׁיּוֹם אֶחָד קִבֵּל קְרִיאָה לִנְסִיעָה מֵהַצָּפוֹן לְתֵל אָבִיב, הוּא בִּקֵּשׁ 900 ש"ח עָבוּר הַנְּסִיעָה, וְלָאוֹטוֹ נִכְנְסָה גְּבֶרֶת. לְאַחַר כְּעֶשֶׂר דַּקּוֹת הַנּוֹסַעַת הִדְלִיקָה סִיגַרְיָה כְּדֵי לְעַשֵּׁן, אַךְ הַנַּהַג אָמַר לָהּ: "סְלִיחָה, אֶצְלִי בַּמּוֹנִית לֹא מְעַשְּׁנִים", "מָה זֹאת אוֹמֶרֶת? אֲבָל אֲנִי מְעַשֶּׁנֶת כְרוֹנִית, אֲנִי חַיֶּבֶת לְעַשֵּׁן.." "אֵין בְּעָיָה, אֶעֱצֹר בְּצַד הַדֶּרֶךְ כַּמָּה פְּעָמִים שֶׁתִּרְצִי וְתְעַשְּׁנִי בַּחוּץ.." הַנּוֹסַעַת רָתְחָה מִכַּעַס, וְאָמְרָה: "אֲנִי מִצְטַעֶרֶת, אֲבָל אֲנִי מְבַטֶּלֶת אֶת הַנְּסִיעָה", הַנָּהַג לֹא הִתְרַגֵּשׁ, סַבְתָּא שֶׁלּוֹ כְּבָר לִמְּדָה אוֹתוֹ שֶׁ:"הַכֹּל מַכְתּוּבּ"! אִם צְרִיכָה לִהְיוֹת לִּי הַיּוֹם נְסִיעָה הִיא תָּבֹא מִמָּקוֹם אַחֵר... הוּא עָצַר בְּצַד הַדֶּרֶךְ וְהִזְמִין נָהַג אַחֵר מֵהַתַּחֲנָה. בְּעוֹד שֶׁהֵם מַמְתִּינִים לַנֶּהָג הַשֵּׁנִי שֶׁיָּבוֹא, עוֹצֵר לְיָדָם רֶכֶב וְשׁוֹאֵל אֶת נֶהָג הַמוֹנִית: "אַתָּה פָּנוּי לִנְסִיעָה?" הוּא עָנָה בְּחִיּוּב, וּמֵהָרֶכֶב יָרַד בָּחוּר צָעִיר וְאָמַר לוֹ: "כַּמָּה תַּעֲלֶה לִי נְסִיעָה לִבְאֵר שֶׁבַע?" עָנָה לוֹ "950 ש"ח", אָמַר לוֹ הַבָּחוּר: "תִשְׁמַע, הוֹרַי זְקֵנִים מְאֹד וּצְרִיכִים לְהַגִּיעַ לְבֵיתָם בִּבְאֵר שֶׁבַע, אֲנִי אֲשַׁלֵּם לְךָ 1200 ש"ח אַךְ בִּתְנַאי אֶחָד" "מַהוּ הַתְּנַאי?" שָׁאַל הַנֶּהָג, "הֵם מְאֹד רְגִישִׁים לֶעָשָׁן, אֲנִי מַתְנֶה אִתְּךָ שֶׁלֹּא תְּעַשֵּׁן כָּל הַנְּסִיעָה.." מַדְהִים!!