מדאיג: מה הגורם העיקרי לעלייה במספר האוטיסטים בישראל?

על פי נתונים שפרסם משרד העבודה והרווחה, בין השנים 2016-1017 ניכרת עלייה של 11 אחוז במספר האוטיסטים בישראל. ובהתייחס למספרים – כיום מאובחנים בישראל כ- 15,820 אנשים כאוטיסטים. מדובר בצמיחה של מעל 50 אחוז ב-4 השנים האחרונות.

לדברי משרד הרווחה, העלייה נובעת בעקבות יכולות אבחנה גבוהות יותר וכתוצאה ממודעות ההולכת ומתגברת לאוטיזם בשנים האחרונות. עם זאת ישנו קושי להצביע מהן הסיבות לעלייה בסך המאובחנים. בבחינה כללית הנתונים מראים עלייה ניכרת בשנים האחרונות, כאשר ב-2014 אובחנו 10,465 ישראלים כאוטיסטים, לעומת השנה שעברה בה אובחנו 15,820 אנשים.

עוד על פי הנתונים, חלו שינויים גיאוגרפיים: בעוד באזור הדרום ניכרת עלייה של כ-10% במספר המאובחנים מ-2016 עד2017, באזור הצפון נרשמה עלייה דרמטית יותר של כ-14%. עלייה של כ-13% נרשמה באזור ירושלים, ואילו בת"א והמרכז נרשמה עלייה קטנה יחסית של 8%.

במשרד הרווחה הדגישו כי במקביל לעלייה במספר הישראלים המאובחנים כאוטיסטים, חלה צמיחה בתקציבים עבור הטיפול בהם. בהתאם לדיווח, תקציב משרד הרווחה לטיפול באוטיזם ובאוטיסטים עלה מ-180 מיליון שקלים בשנת 2016 לסך 500 מיליון שקלים בשנת 2018.

גורמי הרווחה הצביעו כי בשנה האחרונה הוקמו 14 מסגרות דיור חדשות לאוטיסטים וכ-1,700 אנשים המאובחנים כבעלי אוטיזם קיבלו מעני דיור אחרים. בנוסף, בשנת 2017 גדל ב-17% מספר מקבלי השירותים בקהילה – שילוב של כ־2,500 ילדים ובוגרים במסגרות פנאי ותמיכה, 2,000 ילדים ובוגרים נעזרו בשירותי חונכות, ו־1,200 בני נוער מתבגרים ובוגרים קיבלו מענה בשירותי הכנה והשתלבו בתעסוקה. כמו כן 855 פעוטות נעזרו בשירותי מעון יום שיקומי.

"בשלוש השנים האחרונות איכות הטיפול באנשים על הספקטרום האוטיסטי השתפרה משמעותית", הסביר שר העבודה והרווחה חיים כץ. "הגדלנו את תקני כוח האדם והרחבנו את השירותים לרווחתם, לאחר שהתשתית הנדרשת נבנתה, אנו פועלים לעיגון הזכויות בחקיקה

ראוי לציין כי שיעורי גדילה דומים במספר המאובחנים נרשמו אף במדינות מערביות מפותחות נוספות.