בצל ההתחממות ביחסים, ארה"ב מאשימה את איראן בתקיפה בסעודיה

מזכיר המדינה של ארצות הברית, מייק פומפאו, האשים אמש (ראשון) את טהראן במתקפה על שני מתקני הנפט של סעודיה, שבוצעה על ידי הפלגים החות'ים בתימן. פומפאו אמר כי מדובר ב"מתקפה חסרת תקדים על אספקת האנרגיה של העולם". בעקבות המתקפה, אתמול הודיעה סעודיה כי תיאלץ לקצץ את אספקת הנפט שלה ביותר מחצי.

למרות שבאופן רשמי קיבלו החות'ים אחריות על המתקפה הגדולה, מזכיר המדינה האמריקני הדגיש כי איראן אחראית למעשה. "טהראן עומדת מאחורי כמעט מאה תקיפות בסעודיה בעוד שהנשיא רוחאני ושר החוץ מוחמד זריף מעמידים פנים כי הם עוסקים בדיפלומטיה", כתב פומפאו בחשבון הטוויטר שלו, והוסיף כי "אין כל עדות לכך שהתקיפה הגיעה מתימן". אתמול קיים נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שיחת היוועצות טלפונית עם יורש העצר הסעודי, מוחמד בן-סלמאן, שמסר כי ארצו "ערוכה ונכונה" להגיב על מתקפת הטרור.

בתקיפה, שנעשתה בידי מל"טים, נפגעו שני מפעלי נפט, אחד מהם נחשב למפעל לזיקוק נפט הגדול בעולם. חברת הנפט הממשלתית של ערב הסעודית, Aramco, הודיעה כי בעקבות התקיפה יצומצם ייצור הנפט בקרוב בכ-5.7 מיליון חביות ליום – יותר מ-50% מייצור הנפט היומי בממלכה. ההשלכות לכך יביאו לתמורות חריפות בשוק הנפט העולמי, שסעודיה מוגדרת בו כשחקן מרכזי עם סך ייצוא הנפט הגדול בעולם, ויצניחו ב-5% את תפוקת הנפט העולמי. בשל כך הודיע משרד האנרגיה האמריקני כי הוא בוחן את האפשרות להשלים את הספקת הנפט הסעודית מהמאגרים הרזרביים של ארצות הברית.

לפי שר האנרגיה הסעודי, הנסיך עבדול עזיז בן-סלמאן, המתקפה גרמה "לעיכוב זמני בהליכי ייצור" במפעל ובשדות הנפט של המדינה. הוא הוסיף כי הושגה שליטה על השרפות שפרצו בעקבות המתקפה. מנהל קבוצת האנרגיה רפידאן, בוב מקנלי, אמר כי "מתקפה מוצלחת על אבקאיק תהיה שקולה להתקף לב משמעותי בשוק הנפט ובכלכלה העולמית".

דבריו של מזכיר המדינה האמריקני באים ברקע הניסיון של ממשל טראמפ לחמם את היחסים עם טהראן, ולאחר שבשבוע שעבר הצהיר טראמפ כי הוא לא שולל פגישה עם נשיא איראן, חסן רוחאני, זאת אף "ללא תנאים מוקדמים".

החות'ים בתימן לקחו אחריות על "המבצע האווירי הגדול ביותר" שביצעו אי פעם, ומסרו כי עשרה כלי טיס השתתפו בתקיפה באבקאיק. דובר הפלגים אמר כי הם ימשיכו במתקפות על סעודיה, ומפקד כוח קודס של משמרות המהפכה של איראן, קאסם סולימאני, שיבח אותם.

מאז פרוץ המלחמה בתימן ב-2015, בו סעודיה ואיחוד האמירויות נוטלות חלק ותומכות בצבא התימני הנלחם במורדים החות'ים, ביצעו המורדים מתקפות טרור רבות בלב הממלכה הסעודית ואיחוד האמירויות. עם זאת, זו הפעם השלישית בלבד שהחות'ים תוקפים תשתיות נפט.