הרב הראשי של בריטניה, הרב אפרים מירוויס, מתח הלילה (בין שני לשלישי) ביקורת חריפה וחסרת תקדים על מנהיג מפלגת הלייבור, ג'רמי קורבין, לקראת הבחירות שייערכו בממלכה בעוד כשבועיים (ב- 12 בדצמבר).
במאמר שפרסם ב"טיימס" הלונדוני, האשים הרב מירוויס את קורבין באחריות לכך ש"רעל חדש" של אנטישמיות חלחל מהנהגת הלייבור כלפי מטה והיכה שורש במפלגה. הוא הגדיר את קורבין כ"בלתי כשיר" להנהיג את המדינה, וציין כי רוב יהודי בריטניה חרדים מהאפשרות שהוא ייבחר לראש הממשלה הבא.
"אני נשאל רבות, מה יקרה ליהודים וליהדות בבריטניה אם הלייבור יקים את הממשלה הבאה. החרדה הזו מובנת ומוצדקת", כתב הרב מירוויס. הוא טען, כי קורבין וחבריו להנהגת המפלגה כשלו בהתמודדות עם גילויי הגזענות האנטישמיות שפשו בקרב אנשי הלייבור: "דרך התמודדות זו אינה תואמת את הערכים הבריטיים בהם אנו כה גאים. זה כישלון של תרבות, כישלון של מנהיגות".
"עד כמה מנהיג האופוזיציה צריך להיות נגוע בדעות קדומות כדי להיחשב כבלתי כשיר לתפקיד? האם קשר עם מי שהסיתו לשנאה נגד יהודים זה מספיק? האם לתאר כ'חברים' את מי שתמכו ברצח יהודים זה מספיק? נראה שלא".
"אין זה ממקומי לומר לאף אדם כיצד עליו להצביע. אני מצר על כך שאני במצב הזה", הבהיר הרב מירוויס. "אני רק מעלה את השאלה: מה תוצאות הבחירות האלו יגידו על המצפן המוסרי של מדינתנו? כאשר יגיע יום הבחירות, אני מבקש מכל אדם להצביע עם מצפונו. שלא יהיה לכם ספק – נשמת האומה שלנו מוטלת על כף המאזניים".
מהלייבור נמסר בתגובה, כי "ממשלה בראשות הלייבור תבטיח את ביטחונם של אנשי הקהילה היהודית, תגן ותתמוך באורח החיים היהודי ותיאבק באנטישמיות הגואה במדינה שלנו ובאירופה כולה. אנו נוקטים בצעדים כדי לעקור את גילויי האנטישמיות בתוך המפלגה".
קורבין, איש שמאל קיצוני מהספסלים האחוריים של הלייבור, נבחר ב- 2015 לעמוד בראשות מפלגתו. הוא נודע בהתבטאויותיו האנטישמיות והאנטי-ישראליות הרבות בעבר. בין היתר הוא נהג לתקוף בחריפות את ישראל על רקע יחסה לפלסטינים, וטען כי חיזבאללה וחמאס הם "חברים" שלו.
בשנה שעברה חשפו כלי תקשורת בבריטניה התבטאויות ואירועים נוספים מעברו של קורבין, שהעידו על נטיותיו האנטישמיות. בין השערוריות שנחשפו הייתה ביקורו בתוניסיה בשנת 2014, במהלכו הניח זר פרחים בסמוך לקבריהם של ארבעה מאנשי "ספטמבר השחור", שהיו בין האחראים לתכנון טבח 11 הספורטאים הישראלים באולימפיאדת מינכן ב- 1972. פרסום נוסף חשף כי ב- 2012 השתתף קורבין בכנס בדוחה בירת קטר, כשלצידו על במה אחת בכירים בחמאס שהיו אחראים למותם של מאות ישראלים במהלך האינתיפאדה השנייה. בין המשתתפים היו אסירי חמאס בכלא הישראלי, ששוחררו במסגרת עסקת שליט. קורבין התבטא לאחר מכן כי תרומתם לכנס הייתה "מרתקת" ו"מחשמלת".
כזכור, הרב יונתן זקס – קודמו של הרב מירוויס בתפקיד הרב הראשי – תקף בספטמבר 2018 את קורבין, על רקע החשיפות בתקשורת הבריטית של התבטאויותיו ומעשיו האנטישמיים. הרב – הזוכה להערכה רבה בבריטניה, ואף קיבל בעבר תואר אבירות וצורף לבית הלורדים הבריטי – נשאל, בראיון ל- BBC, האם יהודים בבריטניה מתחילים לחשוב על עזיבתה של בריטניה, והשיב ללא היסוס: "כמובן. ב- 16 השנים האחרונות יהודים עוזבים את צרפת, מאז שהתחילו פיגועי טרור נגד מטרות יהודיות – בתי כנסת, סופרמרקטים ובתי ספר יהודיים. כשאנשים שומעים את השפה שיוצאת מהלייבור והובאה אל פני השטח בנאומיו המוקדמים של ג'רמי קורבין – הם לא יכולים שלא להרגיש פחד קיומי".
כשנשאל בהמשך האם הוא עצמו חש פחד קיומי, ענה הרב זקס: "אני אוהב את הארץ הזו. גם כאשר כל אירופה נעה בעשר השנים האחרונות לעבר תחייתה של האנטישמיות, האמנתי בכל ליבי שזה לא יכול לקרות כאן. ואני עדיין מאמין שאסור שזה יקרה כאן. ולכן אני חושב שג'רמי קורבין צריך להביע חרטה ולחזור בו מהר ככל האפשר כדי לזכות מחדש באמון של הציבור היהודי והציבור הכללי".
בתחילת החודש, פנה ה"ג'ואיש כרוניקל" – הנחשב לעיתון הבולט של יהדות בריטניה – לתושביה הלא-יהודים של הממלכה, וקרא להם שלא להצביע ללייבור בראשות קורבין. "ישנה גזענות מכל צדדי הפוליטיקה, ויש לטפל בה בכל מקום שהיא נמצאת", נכתב במאמר המערכת של העיתון. "ההיסטוריה אילצה את הקהילה שלנו לדעת לזהות קיצוניות מיד כאשר היא צצה, ובחירתו של ג'רמי קורבין למנהיג הלייבור היא דוגמה אחת לכך".
"היו כאלה שקיוו שהוא אולי ישתנה כמנהיג. ההיפך קרה", נכתב בהמשך המאמר. "חוסר המעש הכמעט מוחלט של קורבין ושאר חברי הנהגת מפלגת הלייבור בטיפול באנטישמים במפלגה חיזק אותם ועודד אחרים. אכן, קורבין ובני בריתו הכשילו פעולה נגד הגזענים. במקום להקשיב וללמוד מהזרם המרכזי של הגופים היהודיים (בבריטניה), קורבין התייחס בבוז אליהם ואל המלצותיהם, והעניק תמיכה לארגוני שוליים שהוקמו אך ורק כדי להכחיש את קיומה של האנטישמיות בלייבור. האם זה מפליא שהיהודים חוששים מהאפשרות שקורבין יתמנה לראש ממשלה?".
"אנחנו מאמינים, שהרוב המכריע של העם הבריטי מתעב את הגזענות. אנחנו רק מבקשים, שכאשר תצביעו – תפעלו בהתאם לכך", נכתב בסיום המאמר.
