אחשוורוש: 6 עובדות שתופתעו לגלות על מלך פרס ומדי

1. למה "עד חצי המלכות"?
בנו של המן הרשע, שמשי הסופר, כתב אגרת שטנה לאחשוורוש שבה הוא מתריע כי אם היהודים ישלימו את בניין בית המקדש ויתבססו בירושלים הם עתידים למרוד במלכות אחשוורוש, כפי שמובא במקרא: "וּבְמַלְכוּת אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ בִּתְחִלַּת מַלְכוּתוֹ כָּתְבוּ שִׂטְנָה עַל יֹשְׁבֵי יְהוּדָה וִירוּשָׁלָ‍ִם... רְחוּם בְּעֵל טְעֵם וְשִׁמְשַׁי סָפְרָא כְּתַבוּ אִגְּרָה חֲדָה עַל יְרוּשְׁלֶם לְאַרְתַּחְשַׁשְׂתְּא מַלְכָּא כְּנֵמָא (עזרא ד', ו'-ח').
אחשוורוש בשומעו אזהרה זו ציווה על הפסקת בניית ירושלים, ולכן כשהציע לאסתר המלכה "עד חצי המלכות" כוונתו הייתה שבדבר בניית בית המקדש לא יסכים למלא את בקשתה.

2. השם מגלה את הרוע
הגמרא מבארת את שמו של אחשוורוש כביטוי לרשעותו: "אחשורוש - אמר רב: אחיו של ראש, ובן גילו של ראש; אחיו של ראש - אחיו של נבוכדנצר הרשע שנקרא ראש, שנאמר: 'אנת הוא רישא די דהבא'. בן גילו של ראש - הוא הרג, הוא ביקש להרוג, הוא החריב, הוא ביקש להחריב, שנאמר: 'ובמלכות אחשורוש בתחלת מלכותו כתבו שטנה על יושבי יהודה וירושלם'.
"ושמואל אמר: שהושחרו פניהם של ישראל בימיו כשולי קדרה.
"ורבי יוחנן אמר: כל שזוכרו אמר אח לראשו.
"ורבי חנינא אמר: שהכל נעשו רשין בימיו, שנאמר: 'וישם המלך אחשורוש מס'.
"הוא אחשורוש - הוא ברשעו מתחילתו ועד סופו" (מסכת מגילה יא, א').

3. יש דברים טובים אפילו אצל אחשוורוש
חז"ל מונים ארבעה נקודות טובות שהיו באחשוורוש הרשע:
א. במשך שלוש השנים הראשונות למלכותו הוא מלך ללא כתר וללא כיסא.
ב. הוא המתין ארבע שנים לאחר מותה של ושתי אשתו עד בחירת אישה הוגנת.
ג. הוא הגיע לידי החלטה רק לאחר שערך התייעצות.
ד. הוא היה כותב כל טובה שמישהו עשה למענו.

4. שומר הסוסים של אבא
ישנה מחלוקת מה היה ייחוסו של אחשוורוש. ישנה דעה האומרת שהיה משושלת המלוכה של מלכי פרס (אסתר רבה א', ג').
לעומת זאת, יש דעה הטוענת כי הוא לא היה ממשפחת המלוכה ושילם ממון רב בכדי להגיע לכס המלכות (מסכת מגילה י"א, א').
בגמרא נאמר כי כאשר אחשוורוש ציווה את ושתי להגיע למשתה בכדי להראות את יופייה, היא סירבה כשהיא מזכירה לו את תפקידו בעבר ומכנה אותו: "שומר הסוסים של אבא" (מסכת מגילה י"ב, ב').

5. שנה שלמה של התייפות לפני מפגש עם אחשוורוש
כאשר אחשוורוש חיפש אישה שתמלוך תחת ושתי, הוא ציווה את פקידי המדינות עליהם שלט לקבץ בשושן את כל הנערות טובות המראה שבמדינתם. כל הנערות רוכזו בבית הנשים שבשושן – שם הן עברו טיפולי יופי במשך שנה שלמה, כאשר במהלך שישה החודשים הראשונים הן משחו עצמן בשמן המור, ובשישה החודשים שלאחר מכן הן משכו עצמן בבשמים ובתמרוקים. 

6. שנאתו היוקדת של אחשוורוש ליהודים בעקבות גילוי החוזים בכוכבים
המלכים הקדמונים היו בטבעם סקרנים לדעת מי עתיד להיות המלך שימלוך תחתם, וכך גם היה אחשוורוש, שהחליט לשאול את החוזים בכוכבים מי ישב על כס המלכות לאחר מותו. החוזים בכוכבים גילו לו כי יהודי הוא זה שימלוך תחתיו – אז החלה לבעור בקרבו של אחשוורוש שנאה ליהודים ורצון עז בהשמדתם טרם ימרדו בו וישתלטו על המלוכה. על כן נאמר במדרש: "אחשוורוש שנא את ישראל יותר מהמן הרשע" (אסתר רבה ז', כ').
כאשר אסתר מגלה לאחשוורוש את מוצאה היהודי, הוא הבין כי היהודי שעתיד למלוך תחתיו יהיה למעשה בנו שייוולד מאסתר - אז שככה שנאתו ליהודים והופנתה כלפי המן הרשע.