מבנה הלניסטי מבוצר שהחשמונאים החריבו נחשף ביער לכיש

מבנה מבוצר מהתקופה ההלניסטית, שהחריבו ושרפו החשמונאים, נחשף בימים אלה בחפירה של רשות העתיקות ביער לכיש שבשפלת יהודה. הממצאים בחפירה – הכוללים כלי נשק, קורות עץ שרופות ועשרות מטבעות – מהווים עדות מוחשית לקרב שהתרחש במקום בין החשמונאים לסלווקים לפני כ-2,100 שנה.

סער גנור, ולדיק ליפשיץ ואחינועם מונטגיו, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, הסבירו: "האתר שחשפנו ממחיש, הלכה למעשה, את סיפורי חג החנוכה. נראה שגילינו מבנה, שהיה חלק ממערך ביצורים שהקימו מפקדי הצבא ההלניסטי, וזאת כדי להגן על העיר ההלניסטית הגדולה מרשה מפני מתקפה חשמונאית. אלא שלפי הממצאים בשטח, המגננה הסלווקית לא צלחה; המבנה שגילינו עבר הרס ושריפה משמעותיים בידי החשמונאים".

גודלו של המבנה שהתגלה בחפירה הינו 15 מטרים על 15 מטרים, והוא תוכנן כיחידה מבוצרת היטב. הקירות החיצוניים, שרוחבם לא פחות משלושה מטרים, נבנו מאבנים גדולות ומקיר חיצוני שצורתו שיפוע המגן מפני טיפוס. בחלקו הפנימי חולק המבנה המבוצר לשבעה חדרים, שהשתמרו לגובה יוצא דופן של כשני מטרים. בחפירה נחשף גרם מדרגות שהוביל לקומה שנייה, שלא שרדה. ניתן להעריך, כי גובהו של המבנה היה כחמישה מטרים.

האתר בו נחשף המבנה המבוצר שוכן בראש גבעה רמה, ששלטה על הדרך הראשית שעברה בנחל לכיש. דרך זו חיברה בעת העתיקה בין מישור החוף לשדרת ההר המרכזית. מהמבנה ניתן להשקיף על מרשה, העיר הגדולה באזור שהייתה בירת אדומיאה בתקופה ההלניסטית.

במהלך החפירה פונו אלפי אבנים גדולות, שקרסו מחלקו העליון של הבניין. מתחתן התגלתה שכבה של חורבן עז, בעובי של כחצי מטר, ובתוכה התגלו מאות ממצאים – בהם כלי חרס, אבני קלע, כלי נשק מברזל, קורות עץ שרופות ועשרות מטבעות שניתן לתארך אותם לסוף המאה השנייה לפנה"ס. לדברי הארכיאולוגים, "בהתבסס על הממצאים והמטבעות, ניתן לייחס את חורבן המבנה לכיבושיו של יוחנן הורקנוס החשמונאי את אזור אדומיאה, סביב שנת 112 לפנה"ס".

החשמונאים, שהחלו את מרידתם בשלטון ההלניסטי ובבית סלווקוס בעקבות גזרות אנטיוכוס הרביעי ופגיעה באורחות חייהם היהודיים, ניהלו קרבות רבים אל מול הצבא הסלווקי. כיבושיו של יוחנן הורקנוס הביאו להרחבת המדינה החשמונאית דרומה.

החפירות מתבצעות כחלק ממיזם הקמת "דרך מלכי יהודה" בשיתוף עם קרן קיימת לישראל, במימון פרויקט ציוני דרך במשרד ירושלים ומורשת. משתתפים בהן תלמידי מגמות לימודי ארץ ישראל וארכיאולוגיה של משרד החינוך ותלמידי מכינת "אשר רוח בו" לנוער בסיכון ממצפה רמון. בתום החפירות, יעבור המבנה שימור ופיתוח ויונגש לקהל הרחב.

מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו, אמר: "סיפורי המכבים קמים לתחייה מול עינינו, וזה קסמה של עבודת רשות העתיקות. הארכיאולוגים, בעבודה קשה ומאומצת, מפיחים חיים בדפי ההיסטוריה של העמים שעברו בארץ הזו. בעוד כמה ימים נחגוג את חג החנוכה, שבמרכזו ניצחון החשמונאים את ההלניסטים, שהוביל אז, בפעם הראשונה, להקמת ישות יהודית עצמאית וריבונית. החשמונאים בוודאי לא יכלו לדמיין שבעוד 2,000 שנה, תלמידים תושבי מדינת ישראל, יתחקו אחר עקבותיהם. זה מרגש באופן בלתי רגיל".