הרמטכ"ל לחיילים: "המלחמה תהיה קשה וארוכה, אבל צה"ל ינצח"

"המלחמה תהיה קשה וארוכה וצה"ל ינצח בה" - כך כתב הבוקר (שלישי) הרמטכ"ל, רא"ל הרצי הלוי, במכתב ששלח לחיילי צה"ל. "אנחנו נחושים ומאוחדים במשימתנו להגן על הבית, וערוכים לכל תרחיש ובכל הזירות. לנגד עינינו עומדת המחויבות הבלתי מתפשרת להכריע את האויב ולהשיב את הביטחון על כנו בכל מקום", הוסיף. "ספגנו מכה ואנחנו אחראים, אך כעת היוזמה בידינו. לכל אחד ואחת מכם תפקיד באתגרים העומדים בפנינו".

הלוי, שלקח אחריות על התנהלות כוחות הצבא במתקפת הפתע של חמאס, ספד לחללי צה"ל שנפלו במלחמה: "נזכור את רעינו, חיילים, מפקדים ואנשי כוחות ביטחון ואת כיתות הכוננות והאזרחים שהסתערו באומץ, לחמו בגבורה והצילו חיים רבים. הם לחמו ושילמו בחייהם, אך דמם לא נספג באדמת הארץ לשווא; הם מורשתנו, ואנחנו נשלים את משימתם.

"עם ישראל עמד בעבר בפני מבחנים קשים. צה"ל היה ועודנו מגן העם, ואנחנו דור לוחמים, הניצב כחוליה נוספת בשרשרת דורות מגיני המדינה. כוחנו, נחישותנו ואחדותנו ינצחו גם בפרק הזה בתולדות ישראל".

הדובר הצבאי של ארגון חמאס, אבו עוביידה, אמר הלילה כי ארגונו מחזיק בכ-200 שבויים ישראלים. הוא הוסיף כי ישנם כ-50 שבויים נוספים המוחזקים על ידי פלגים אחרים. לדבריו, השבויים שהם בעלי אזרחות לא ישראלית ישוחררו "כאשר המצב יאפשר זאת".