מזון על עשיר בחלבון: על דגן הפוניו כבר שמעתם? אם לא, הגיע הזמן

מהו דגן הפוניו? אם גם אתם לא יודעים הרי שהגיע כבר הזמן. 

פוניו (Fonio) הוא דגן עתיק הגדל בעיקר במערב אפריקה. הפוניו הוא אחד מהדגנים הקטנים ביותר בעולם, ומכונה לעיתים "פוניו לבן" או "פוניו שחור", בהתאם לסוג הדגן. השם הבוטני של הפוניו הלבן הוא *Digitaria exilis* ושל הפוניו השחור הוא *Digitaria iburua*.

פוניו הוא דגן בעל ערכים תזונתיים גבוהים ויתרונות בריאותיים רבים, המתחיל לזכות בהכרה מחוץ לאפריקה כמזון על.

מחקרים עתידיים עשויים להעמיק את ההבנה שלנו על הפוטנציאל הבריאותי והחקלאי של דגן זה.

איפה הוא התגלה לראשונה ומאיפה הוא מגיע?

הפוניו התגלה לראשונה במערב אפריקה, באזור הסהרה. הוא היה חלק מתזונת העמים הילידיים באזור זה במשך אלפי שנים. המדינות העיקריות המגדלות פוניו כוללות את גינאה, מאלי, בורקינה פאסו, סנגל וניז'ר.

***

מהם היתרונות הבריאותיים של פוניו?

1. עושר תזונתי 

הפוניו עשיר בחלבונים, סיבים, ויטמינים (כמו ויטמיני B) ומינרלים (כמו ברזל, מגנזיום ואבץ).

2. ללא גלוטן

פוניו הוא דגן ללא גלוטן, ולכן מתאים לאנשים עם רגישות לגלוטן או מחלת הצליאק.

3. מדד גליקמי נמוך

 הפוניו מתעכל לאט ומספק אנרגיה לאורך זמן, מה שיכול לסייע לשמירה על רמות סוכר יציבות בדם.

4. עשיר בנוגדי חמצון

 הפוניו מכיל נוגדי חמצון שעשויים לסייע במניעת נזקי חמצון בתאים.

5. תמיכה בעיכול

בזכות תכולת הסיבים הגבוהה, הפוניו מסייע לשמירה על עיכול בריא ומניעת עצירות.

***

לאלו מחלות הוא עשוי להועיל?

1. סוכרת

 המדד הגליקמי הנמוך של הפוניו יכול לסייע באיזון רמות הסוכר בדם.

2. מחלות לב

התכולה הגבוהה של סיבים ונוגדי חמצון עשויה לתרום לבריאות הלב.

3. צליאק ורגישות לגלוטן

כיוון שהפוניו הוא דגן ללא גלוטן, הוא מתאים לאנשים הסובלים מצליאק. 

4. אנמיה

 התכולה הגבוהה של ברזל בפוניו עשויה לסייע במניעת אנמיה.

***

מחקרים על פוניו מתמקדים בשיפור שיטות הגידול שלו, בזיהוי ערכים תזונתיים ובבחינת הפוטנציאל הבריאותי שלו.

להלן מספר תובנות מרכזיות ממחקרים עדכניים:

1. ערכים תזונתיים

מחקרים הראו כי פוניו עשיר יותר בחלבונים ומינרלים לעומת דגנים אחרים כמו אורז וחיטה.

2. בריאות מטבולית

ניסויים קליניים מצביעים על כך שפוניו יכול לסייע בשמירה על רמות סוכר יציבות בדם ובשיפור הבריאות המטבולית.

3. חקלאות בת-קיימא

חוקרים בוחנים את הפוניו כגידול עמיד וקל לגידול, שיכול להוות פתרון לתזונה באזורים עם תנאי קרקע ומזג אוויר קשים.

4. פיתוח מוצרים חדשים

יש עניין גובר בשימוש בפוניו כמקור לרכיבים חדשים במוצרי מזון כמו לחמים, דגנים ומזון מהיר.