מחקרים מפתיעים: האם חתולים עשויים לחוש בהיריון של אישה?

מחקרים חדשים מצביעים על כך שחתולים יכולים לחוש בשינויים הפיזיולוגיים של אישה בהריון. ברשתות החברתיות תהו כיצד זה ייתכן והיה מי שסיפק תשובה טובה לכך: מתברר כי מחקר שהתפרסם בשנת 2022 בכתב העת Animal Cognition מצא כי חתולים יכולים לזהות שינויים בריח הגוף ובדפוסי ההתנהגות של בעליהם במהלך הריון, עקב השפעות ההורמונים החדשים. 

במחקר בדקו כיצד חתולים מגיבים לנשים הרות על ידי תצפיות במאות חתולים ביתיים ומעקב אחר התנהגותם לאורך ההיריון של בעליהם. נמצא כי חתולים רבים נטו לבלות זמן רב יותר בקרבת בעליהם, הפגינו התנהגות מגוננת, ואף הפגינו רגישות יתר למצב הרגשי של בעליהם.

מחקר נוסף משנת 2021 שהתפרסם בכתב העת Frontiers in Veterinary Science חקר כיצד חיות מחמד, ובמיוחד חתולים, מושפעות מהשינויים הפיזיולוגיים וההתנהגותיים שמתחוללים בבעליהם במהלך ההיריון. מחקר זה ציין כי חתולים מצליחים לזהות שינויים קלים ביותר, כמו העלייה בטמפרטורת הגוף או ריח הזיעה, ובתגובה נצפה כי הם נוטים להיות קרובים יותר לבעליהם ואף להפגין תנועות שמפגינות מעין "מגננה" – כמו לשכב ליד הבטן או לעקוב אחר בעליהם ברחבי הבית. 

חתולים ידועים ברגישותם הרבה לסביבה שלהם, והם מצוידים ביכולות חישה יוצאות דופן. חוש הריח המפותח שלהם מאפשר להם לזהות שינויים כימיים עדינים בגוף של בני אדם, כמו עלייה בהורמונים או שינוי בריח הזיעה. בנוסף, הם רגישים לתדרי קול נמוכים שלא נשמעים לאוזן האנושית ויכולים לקלוט תנודות קטנות שמתרחשות בסביבתם, כמו תזוזות קלות בגוף או קצב נשימה. לא פלא, אם כן, שהם מזהים לעיתים קרובות שינויים פיזיים ורגשיים בבעליהם ומגיבים אליהם בהתאם – מה שמחזק את הקשר הקרוב עם בני הבית ומציג אותם כיצורים אמפתיים במיוחד.