אחרון הגאונים וראשון הפילוסופים: דמותו ופועלו של רבי סעדיה גאון

בהיסטוריה של עם ישראל, ובכלל, יש תקופות מתועדות יותר, עתירות מידע, ויש לגביהן הרבה עדויות היסטוריות וממצאים, ויש תקופות שמלבד כמה שמות ותאריכים בודדים ההיסטוריונים לא יודעים עליהם כמעט כלום. חלקים מתקופת הגאונים הם בהחלט לא ידועים.

על רוב הגאונים אין להיסטוריונים הרבה מידע, כמעט שאין בידנו ספרים שחוברו בתקופת הגאונים. בידינו נשארו רק מעט תשובות קצרות שנשתמרו פה ושם. יוצא דופן מכולם הוא ר' סעדיה גאון, המכונה בקיצור הרס''ג.

הרס''ג נולד בפיום שבמצרים, אף על פי שבמצרים לא היו באותה תקופה רבנים גדולים, שכן עיקר עולם התורה היה בישיבות הגאונים שבבבל. הרס''ג היה יוצא דופן. כבר בגיל צעיר מאוד הוא החל לחבר ספרים. במשך שנים לא ידעו על היקף הכתיבה העצום של הרס''ג, כיוון שרוב כתביו אבדו, אך לאחר שנתגלו אוצרות כתבי היד בגניזה הקהירית, החלו לתפוס את ההיקף העצום של עבודותיו של הרס''ג.

הרס''ג כתב על כל נושא: ספרים בדקדוק, בהלכה, פולמוסים, פילוסופיה, פירושים על המקרא ועוד. בנושאים רבים הרס''ג היה פורץ דרך, והיווה השראה ומורה דרך לכל אלה שעסקו בתחומים אלה אחריו. אחד מהמקומות שבהם שימש הרס''ג מורה דרך הוא בספרו "אמונות ודעות". אמונות ודעות הוא הספר הפילוסופי היהודי הראשון, שמטרתו להוכיח בצורה מסודרת את עיקרי היהדות בצורה פילוסופית.

תקופתו של הרס''ג הייתה תקופה מבלבלת מאוד בעולם היהודי, והיהדות התמודדה עם כל מיני אתגרים רוחניים. מצד אחד, הקראים התפשטו מאוד, חיברו ספרים וכוחם הלך וגדל. מצד שני, הפילוסופיה של חכמי האיסלאם, משכה רבים מהיהודים אחריה. ומצד שלישי, הייתה תורתו של חיווי הבלכי. חיווי הבלכי כתב ספר שבו הקשה מאתיים שאלות בחרוזים על התורה. כתוצאה מהשאלות הללו דחה חיווי הבלכי את האמונה בניסים, כפר בבחירה חופשית ועוד. כבר בגיל 23 החל הרס''ג להוציא ספרים נגד הקראים, וספריו תרמו רבות לירידת כוחם ומספרם של הקראים. נגד חיווי הבלכי כתב הרס''ג ספר שנקרא ''תשובות על חיווי''. בספר הוא עונה על כל שאלותיו של חיווי, ומלגלג על בורותו ועל חוסר ידיעתו בתורה.

על רקע תקופה מבלבלת זו, חיבר הרס''ג את ספרו הגדול ''אמונות ודעות''. הספר היה חידוש גדול. מעולם לא מצינו לפני זה ספר שמבקש להוכיח ולנסח עקרונות ביהדות. הרעיון שצריך להוכיח את היהדות בצורה פילוסופית פשוט לא היה קיים לפניו. בספר, הרס''ג דוחה את הטענות של הנצרות והאיסלאם ושל עוד כל מיני אמונות שרווחו בזמנים ההם, ומוכיח את חידוש העולם ואחדות הא-ל בשורה של הוכחות.

ספרו של הרס''ג היה הראשון מתוך שורה של ספרי הראשונים שהוכיחו את היהדות בצורה פילוסופית. הגותו של הרס''ג השפיעה על ר' יהודה הלוי בחיבורו "הכוזרי", ועל הרמב''ם בחיבורו "מורה נבוכים". כך שאףע ל פי שלא זכינו לראות את אורם הגדול של הגאונים, אורו הבוהק של הרס''ג מצליח לבקוע את הערפל ולהאיר את היהדות עד ימינו אנו.