המחדל בלבנון: מצ"ח והמטכ"ל יחקרו את נסיבות נפילתו של זאב ארליך

בהוראת המטכ"ל, מצ"ח פתחה היום (חמישי) בחקירת התקרית החריגה אתמול בלבנון, שבה נהרג חוקר ארץ ישראל זאב חנוך ארליך. הוא יובא למנוחות היום בבית העלמין בעפרה. צה"ל הכיר בו כחלל צה"ל, בשל היותו רס"ן במילואים, שהתנדב לא אחת לשירות. מצה"ל נמסר כי בסיום החקירה יועברו ממצאיה לבחינת הפרקליטות הצבאית.

במקביל, הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי הודיע כי מינה צוות מומחים לבחינה ולחיזוק המשמעת המבצעית והתרבות הצבאית בלחימה. בראש הוועדה עומד אלוף (מיל') מוטי ברוך.

מתחקיר ראשוני של האירוע בדרום לבנון עולה כי ארליך, יחד עם כוח גולני וראש מטה החטיבה, אל"מ במיל' יואב ירום, נכנסו למבנה עתיק. הכוח סבר כי המבנה מטוהר ממחבלים, אולם הופתע על ידי שני מחבלים שהסתתרו בו.

המחבלים פתחו באש ובטרם חוסלו הרגו את ארליך ואת לוחם גולני סמל גור קהתי. אל"מ ירום נפצע באורח בינוני.

לפי הודעת צה"ל, "הצוות שמינה הרמטכ"ל יעסוק בגיבוש תמונת מצב מפורטת באשר לקיום משמעת מבצעית, פקודות ונוהלי הצבא, כללי ההתנהגות והנורמות הנהוגות ביחידות הצבא בשתי חזיתות הלחימה העיקריות - צפון ודרום. כמו כן, הצוות יעמוד על האופן שבו ממומשת תרבות צבאית תקינה ביחידות הלוחמות בשתי הגזרות הללו, ויגבש המלצות מעשיות לחיזוק המשמעת והתרבות הצבאית בלחימה ככלל. הצוות יפעל במקביל לתחקיר הפיקודי בראשות מפקד פיקוד הצפון, אלוף אורי גורדין, ויגיש את המלצותיו לרמטכ"ל תוך שבועיים".

דובר צה"ל ציין אמש כי "האירוע בוצע בניגוד לנהלים וללא האישורים הנדרשים. אלוף פיקוד הצפון, אורי גורדין, יתחקר את נסיבות האירוע".

על פי התחקיר הראשוני, ארליך, חוקר ארץ ישראל, היה חמוש בנשק אישי, לבש מדים וציוד מיגון - אך לפי צה"ל היה במקום כאזרח ולא כחייל. ההערכה היא כי ארליך הוזמן לסייע לסקור מבצר עתיק, ככל הנראה לגלות חללים חשודים או בעלי ערך היסטורי במבצר שבשטח לבנון.

יגאל אמיתי, אחיו של ארליך, הגיב על הודעת דובר צה"ל בשיחה עם Ynet: "אומרים שזה היה בניגוד לנהלים. הוא חויל לפני שעבר את הגבול - לפני שנכנס ללבנון! אפילו מתייחסים אליו כחלל צה"ל, מי שבא להודיע לגיסתי זה ענף נפגעים. אני רואה את ההתנערות של הצבא. דורש מדובר צה"ל להוציא הבהרה בהקדם".

ארליך היה ידוע כחוקר ארץ ישראל, ממקימי בית הספר שדה בעפרה, ועורך סדרות הספרים "שומרון ובנימין" ו"מחקרי יהודה ושומרון". התחנך במוסדות הציונות הדתית, למד בישיבת הכותל ורכש תארים בתלמוד והיסטוריה מהאוניברסיטה העברית וטורו קולג'.

לאחר שירותו הצבאי כקצין חי"ר ומודיעין, הקדיש את חייו המקצועיים לחקר ארץ ישראל, פרסם מחקרים רבים בתחום, ערך את סדרות ספריו וכתב מדור קבוע ב"מקור ראשון". הוא אף התנדב ביחידת "מרעול" ביו"ש, שייעודה הוא איסוף מודיעין ממקורות גלויים, מעקב והתחקות אחר תנועה בשטח. היחידה פועלת בביצוע מרדפים אחר מבוקשים, באיתור אמל"ח, ובמיפוי כוחות בשטח.  היא התפרסמה לראשונה כשסייעה לאיתור שלושת הנערים שנחטפו ונרצחו על ידי מחבלים. בספטמבר 2021 פעלו אנשי היחידה בחיפוש אחר המחבלים שנמלטו מבית הסוהר גלבוע, והביאו ללכידתם של זכריא זביידי ומוחמד קאסם עארדה באום אל-גנם.