בשורה קשה: קצין צה"ל שנחטף לעזה אינו בין החיים

דובר צה"ל מסר היום (שני) כי סרן עומר מקסים נאוטרה, בן 21, חייל בודד שעלה מניו-יורק, מפקד מחלקת טנקים בגדוד 77, "עוצבת סער מגולן" (7), הוכרז חלל צה"ל חטוף בידי ארגון טרור.

נאוטרה נחטף לעזה לאחר קרב עם מחבלים בדרך המובילה מנירים לניר עוז. מותו נקבע על ידי הרב הצבאי הראשי, לאחר בחינה של כלל הממצאים ועל בסיס מידע מהימן. נאוטרה, על פי הממצאים, נהרג במהלך הקרב.

הקצין נולד וגדל בלונג-איילנד, והגיע ארצה כחייל בודד על מנת להתגייס. ב-7 באוקטובר הוא נחטף לצד חבריו לטנק, נמרוד כהן, התותחן, שקד דהן הי"ד, נהג הטנק ועוז דניאל הי"ד, הטען-קשר. נאוטרה פיקד על הצוות במוצב "הבית הלבן".

הצוות יצא מהמוצב לכוון ניר עוז על מנת להלחם עם מחבלים. בדרך קיבל הודעה שטנק אחר נפגע בדרך לנירים ועל כן נאוטרה פקד להסתובב ולצאת לאותו כיוון. הטנק נקלע למארב של מחבלי חמאס ונפגע מירי נ"ט ומטענים. הלוחמים ניהלו קרב במקום, עד שהוכרעו ונחטפו.

ארבעת אנשי הצוות היו בטנק מספר 3, שהצילום של המחבלים הצוהלים סביבו בעודו בוער הפך לאחד מסמלי הקרבות בשמחת תורה. לפני כחודשיים וחצי הצליח כוח צה"ל, בסיוע שב"כ, לאתר ולחלץ מעזה לארץ את גופתו של שקד דהן הי"ד.

רק אתמול נשאו דברים הוריו של עומר, אורנה ורונן נאוטרה, בעצרת שנערכה בניו יורק בעקבות פרסום הסרטון מהשבי של החטוף עידן אלכסנדר. הם קראו לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן ולנשיא הנבחר דונלד טראמפ לפעול לקידום עסקה, ואמרו: "תנצלו את הרגע, תעבדו יחד, לפני ינואר. זה יכול להיות רגע שמאחד את כולנו".

בחודש אוקטובר האחרון ציין נאוטרה יום הולדת שני בשבי. כ-700 אנשים, בהם בני משפחתו וחבריו, ערכו אז צעדה ברחבי מנהטן שבניו יורק. היום קיבלו בני משפחתו את ההודעה המרה.

בכך עולה מספר חללי צה"ל מאז פרוץ המלחמה ל-808. עם קביעת מותו של נאוטרה עולה ל-37 מספר החטופים שבישראל יודעים בוודאות שאינם בחיים.