5 דברים שאולי לא ידעתם על שוקולד (ויש גם תירוץ טוב לאכול יותר ממנו)

מי מאיתנו יכול להתנגד לקוביית שוקולד מתוקה? יחידי סגולה כנראה. לא סתם ילדים מתמוגגים למראה חפיסת שוקולד מרשרשת. אבל מלבד היותו נשנוש מתוק בין הארוחות, מאחוריו גם היסטוריה מסקרנת, סגולות ומסתורין. האם תהיתם אי פעם איך השוקולד הפך לאחד המאכלים האהובים בעולם או מה מסתתר מאחורי טעמו המיוחד? בואו לגלות 5 סודות מפתיעים שיגרמו לכם להעריך את הקובייה הבאה אפילו יותר.  

1. השוקולד התחיל כמשקה מר

השוקולד שאנחנו מכירים כיום רחוק מאוד מהשוקולד המקורי שהכינו ילידי אמריקה הקדומים לפני אלפי שנים. השוקולד העתיק היה משקה מר עשוי מפולי קקאו טחונים, אותו נהגו לשתות בשבטים האצטקים והמאיה. הם הוסיפו לו תבלינים שונים כמו פלפל חריף, ולא סוכר, והאמינו שלשוקולד יש סגולות רפואיות ורוחניות. רק כשהשוקולד עשה את דרכו לאירופה במאה ה-16 התחילו להוסיף לו סוכר ורכיבים נוספים כדי להפוך אותו למתוק יותר, וכך נוצר השוקולד המתוק שאנחנו מכירים כיום.

2. השוקולד הלבן אינו באמת שוקולד

אם אתם חובבי שוקולד לבן, תופתעו אולי לשמוע שהוא כלל לא מכיל מוצקי קקאו, שהם החומר שמעניק לשוקולד את הטעם והמרקם העשירים שלו. היעדר מוצקי הקקאו משפיע על הטעם, שהופך למתוק ועדין יותר, ועל המרקם, שנעשה חלק ושמנוני יותר. שוקולד לבן עשוי בעיקר מחמאת קקאו, סוכר וחלב. אז למרות שהוא טעים, הוא לא באמת שוקולד במובן המסורתי.

3. שוקולד באמת מסוגל לשמח אותנו

שוקולד יכול לשפר את מצב הרוח שלנו, וזה לא במקרה. תרכובות כמו פנילתילאמין, המצויות בשוקולד, מגבירות את ייצור הדופמין והסרוטונין במוח, שהם כימיקלים הקשורים לתחושת אושר. בנוסף, פנילתילאמין מגביר את הפעילות העצבית המייצרת תחושת התרגשות ורגש חיובי. זה מסביר למה אנחנו כל כך נמשכים לשוקולד, במיוחד כשאנחנו מרגישים צורך בנחמה או קצת עידוד.

4. ייצור שוקולד הוא תהליך מורכב

תהליך הפקת השוקולד מתחיל בפולי הקקאו שגדלים בעיקר באזורים טרופיים. הפולים עוברים תסיסה, ייבוש, קלייה וטחינה, עד לקבלת עיסת קקאו. משם ממשיכים להפריד את חמאת הקקאו וליצור את השוקולד שאנו מכירים. כל שלב בתהליך דורש מיומנות גבוהה וזמן רב, מה שמסביר למה שוקולד איכותי נחשב לפינוק יקר.

5. שוקולד יכול להיות בריא

מחקרים מצאו כי צריכה מתונה של שוקולד מריר, במיוחד כזה שמכיל 70% קקאו ומעלה, יכולה לתרום לבריאות הלב וכלי הדם ואפילו להפחית סטרס,  בזכות נוגדי החמצון החזקים שנמצאים בו. כמובן, כמו בכל דבר, חשוב לצרוך אותו במידה, אבל אם אתם מחפשים סיבה ליהנות מקוביית שוקולד מריר, סוף סוף יש לכם תירוץ טוב.