חלה בגיל 12 ונותר משותק במשך 13 שנה - ואז הגיעה האישה שהאמינה בו

הרצאות TEDx הפכו לפופולריות במיוחד, בין היתר לאור סיפורי הגבורה של האנשים שעומדים מאחוריהם. אחד הסיפורים הוא זה של אדם בשם מרטין פיסטוריוס מדרום אפריקה, שלקה בגיל 12 בדלקת קרום המוח, והפך למשותק. 

במשך 13 שנה שהה פיסטוריוס כצמח בבית החולים, כשלהוריו נאמר כי תפקודי הגוף שלו בסיסיים והפעילות המוחית שלו זהה לזו של תינוק. לאט לאט הלך מצבו והידרדר עד שמצא את עצמו מרותק לכיסא גלגלים, בלי יכולת לזוז או לדבר. 

"בשלב מסוים אמרו להוריי להתחיל להיפרד ממני, כי נותרו לי פחות משנתיים לחיות", הוא משחזר. באותו שלב למעשה, התחילה סאגה קשה שנמשכה כ=13 שנה, בהן מרטין ראה, שמע והיה מודע למה שקורה בסביבתו, אך לא יכל להביע את זה. "הרגשתי שאני לכוד בתוך הגוף שלי כמו רוח רפאים. הייתי חסר אונים לגמרי, גם כשהמשפחה שלי הגיעה לבקר אותי. אף אחד לא ראה ולא חשבה כמה קשה לי. לא הייתה לי אף דרך לספר למשפחתי שאני רואה ושומע אותם".

בהרצאתו סיפר מרטין (כיום בן 47) כי תחילה חשבו שהוא שרוי בקומה, אך עם הזמן התברר כי הוא סובל ממצב הרבה פחות חמור שנקרא תסמונת הנעילה. מדובר בתסמונת נדירה יחסית שמתרחשת במערכת העצבים, כאשר אין מספיק דם שמגיע למוח. בעוד שבקומה החולים משותקים לחלוטין, בתסמונת הנעילה החולים מסוגלים להזיז את עיניהם ומוחם נמצא בהכרה מלאה, אך הם אינם מסוגלים לדבר. 

"מתוך 13 שנה שהייתי משותק, במשך ארבע שנים הייתי צמח. גם אחרי שיצאתי מאותן ארבע שנים והמוח שלי חזר לתפקד, לא יכולתי להודיע למשפחה שלי שאני רואה ושומע אותם, כי לא הייתי מסוגל לתקשר או לזוז. לא היה לי כוח ושליטה על שום דבר. הייתי בחוסר אונים מוחלט, וזה הדבר הכי גרוע שחוויתי אי פעם. אני מקווה שלעולם לא אצטרך לעבור את זה שוב. זה כאילו אתה לא קיים, וכל דבר בחייך נקבע על ידי מישהו אחר. מה אתה לובש, מה שאתה אוכל ושותה, ואם בכלל אתה אוכל ושותה. אתה לא יודע איפה תהיה מחר או בשבוע הבא, ואין שום דבר שאתה יכול לעשות בקשר לזה".

ואז, בשנת 2001 בהיותו בן 25 - השתנה מצבו מקצה אל קצר, כאשר מטפלת שטיפלה בו - חשבה קצת מחוץ לקופסה. 

המטפלת - ארומתרפיסטית בשם ווירנה ואן דר וולט, סיפרה להוריו כי למרטין יש 'ניצוץ בעיניו' כשהיא מדברת איתו, וזה נראה כאילו הוא מגיב לדבריה. 

היא זו ששכנעה את הוריו לקחת אותו למרכז תקשורת אוניברסיטאי, כדי לבדוק האם הוא באמת מודע למה שמתרחש סביבו. וראה זה פלא, המבחנים שעבר הוכיחו כי מרטין אכן מודע למה שהוא רואה ושומע. המרכז החליט ללמד אותו לתקשר דרך שימוש במחשב, ולאט לאט הוא התחיל לצאת ממצבו, לחיים עצמאיים וחדשים. הוא התחיל לעבוד כדפס על מחשב ואפילו הכיר אישה ונישא לה. "פעם חשבו שאני חפץ דומם, פנטום חסר מוח של ילד בכיסא גלגלים. היום אני הרבה מעבר. בעל, בן, חבר, אח, בעל עסק, בוגר לימודים בהצטיינות, צלם חובב. היכולת שלי לתקשר היא זו שנתנה לי את כל זה".

לאחרונה הפך מרטין לאבא לילדה, ועדכן את העוקבים שלו על הספר שפרסם 'ילד הרפאים' שמו.