קר שם בחוץ: האם כלבים מסוגלים לזהות שינויים במזג האוויר?

אם הכלב שלכם לא מפסיק לנבוח רגע לפני שהרעם מגיע, יש לכך סיבה טובה: מחקרים מראים שכלבים ניחנים בחושים חדים שמאפשרים להם לזהות שינויים בסביבתם, כולל שינויים במזג האוויר. מחקרים שבוצעו בשנים האחרונות מראים כי כלבים מסוגלים לחוש ירידות בלחץ האוויר, שינויים בטמפרטורה וריחות עדינים באוויר, המקדימים לעיתים מזג אוויר סוער. חוקרים סבורים כי יכולת זו קשורה לשמיעה החדה שלהם, שמאפשרת להם לזהות קולות בתדרים נמוכים, כמו רעמים רחוקים, עוד לפני שהם נשמעים לאוזן האנושית.

כלבים רבים מגיבים בצורה ברורה לשינויים הקשורים למזג האוויר החורפי. תופעות כמו חוסר שקט, תזוזה מרובה ואף ניסיונות להסתתר, תועדו במחקרים שבחנו את תגובותיהם לסופות. יכולת זו אינה נובעת רק מהחושים הפיזיים שלהם אלא גם מהתנהגות אינסטינקטיבית שמאפשרת להם לזהות מצבים מסוכנים ולהיערך בהתאם.

מחקר משנת 2021, שפורסם לאחרונה בכתב העת Scientific Reports, בחן את היכולות הקוגניטיביות של יותר מ-1,000 כלבים מ-13 גזעים שונים באמצעות עשר משימות שונות. התוצאות הראו הבדלים בין הגזעים, כאשר הרועה הבלגי (מלינואה) דורג כגזע האינטליגנטי ביותר, ואחריו הבורדר קולי. המחקר הדגיש את המורכבות בהערכת אינטליגנציה, שכן ישנם סוגים שונים של אינטליגנציה, אפילו בקרב כלבים. 

מחקרים מדעיים מראים כי כלבים יכולים לחוש שינויים אלקטרוסטטיים באוויר, שמתרחשים לעיתים קרובות לפני סערות רעמים. בנוסף, חוש הריח המפותח שלהם מאפשר להם לקלוט ריחות שנישאים עם הרוחות לפני הגעת מזג האוויר הסוער. כלבים מסוימים אף מפגינים שינויים בהתנהגות זמן קצר לפני שינויים במזג האוויר, תכונה שמיוחסת לרגישותם הטבעית לשינויים סביבתיים.