טאניס: העיר המסתורית שנחרבה – מה גרם לאובדנה המסתורי?

שמעתם פעם על פרעה סמנדס? סביר מאד שלא. הוא היה פרעה משעמם מאד, שחי בתקופה דלה של מצרים, המאה ה-11 לפני הספירה, יותר ממאה שנים אחרי יציאת מצרים. מצרים הושפלה והובסה, היא איבדה את השליטה בסיני ובכנען, אויביה מדרום נגסו בשטחיה. לפרעה של יציאת מצרים ולשושלתו אין זכר, הוא וצאצאיו עברו מן העולם. במצרים קמה שושלת חדשה, שניסתה לשקם את מצרים. זו השושלת ה-21, שהתחילה בסמנדס מיודענו. כמעט שלא ידוע אודותיו כלום, ואפילו ערך בוויקיפדיה אין עליו. לו רק היה יודע... הוא קבע את בירתו בטאניס, אחרי שרעמסס שקעה בחולות. עקב חולשתה של מצרים, היו חלקים שנשלטו בידי קבוצות אחרות, ולהן עיר בירה אחרת. אבל טאניס היתה בכל אופן עיר חשובה יחסית באותם ימים. פרעה סמנדס מחזר אבנים מהעיר השקועה פר רעמסס, והפך אותה למחצבה, וכך בנה את העיר טאניס. היא שימשה כעיר בירה במשך כמה מאות שנים.

הנביא ישעיהו כותב "אוילים שרי צוען חכמי יועצי פרעה" (ישעיהו י"ט), ומכאן ניתן להסיק כי בזמנו עיר הבירה היתה צוען. השם צוען דומה לטאניס, ומכאן עלה הרעיון לזהותן. יתירה מכך, באזור שבו שכנה טאניס נמצא תל גדול בשם "צאן אל חגר", המזכיר ממש את השם צוען. זמן ייסודה של צוען היה תאריך ידוע בעולם. כך כותבת התורה: "וְחֶבְרוֹן שֶׁבַע שָׁנִים נִבְנְתָה לִפְנֵי צֹעַן מִצְרָיִם". (במדבר י"ג, כ"ב). גם אסטלה מימי רעמסס הראשון, שנתגלתה בצאן אל חגר, מציינת "ארבע מאות שנה לבניין צוען".

טאניס ממוקמת עמוק בתוך דלתת הנילוס, ונמצאת במרחק של כשלוש וחצי שעות נסיעה מגיזה של ימינו, מקומן של הפירמידות המפורסמות. זיהויה כטאניס – צוען, וחקירתה, התחילו לפני כשמונים שנה, על ידי ארכיאולוגים צרפתים.

מראה אתר טאניס בעת גילויו. היה מראה מדהים ומזוויע. חשיפת החול מעליו גילתה עיר שסועה ומבותרת, כאילו מפלצות מסרט בדיוני חלפו מעליה, עיקמו מגדלי ענק, ביתרו את הקרקע והפכו אבני מצבה במשקל של עשרות אלפי טונות. החוקרים ציירו בשרטוט מדויק את המראה מעורר הפלצות. כמהפכת אלוקים את סדום ועמורה, כתב אחד החוקרים. אבל מי הפך את העיר הזו?

בעיר טאניס היה הפסל הגדול ביותר שנבנה אי פעם באנושות, פסל שנחצב מגוש גרניט בודד, בגובה של 28 מטר. משקלו היה כ-1100 טון. הוא נחצב באסוואן והובל משם אלף קילומטרים! היה זה הרבה אחרי פרעה סמנדס האלמוני. מלכים גדולים כמו שישק, שהצליח גם לכבוש את ירושלים, פיארו את צוען במבנים מונומנטליים. אך המבנים האלו הושמדו, והפסל העצום הפך לשבבים. האם ענק מפלצתי השתמש בפטיש עצום כדי לטחון אותו? 

טאניס מתוארת כעיר ירוקה ופורחת, אך כיום היא נמצאת בעיבורו של מדבר. יש סימנים שעברה כאן בעבר זרוע של הנילוס, "הזרוע הטאנית", אך זרוע זו יבשה באופן מסתורי, ויחד עימה התפוררה והושחתה כל העיר כולה.

אין לנו מנוס אלא להיזכר בנבואת יחזקאל על צוען: "כה אמר ה' והאבדתי גילולים והשבתי אלילים מנוף, ונשיא מארץ מצרים לא יהיה עוד, ונתתי יראה בארץ מצרים, והשימותי את פתרוס,  ונתתי אש בצוען. ועשיתי שפטים בנוא... ונתתי אש במצרים, חול תחול סין ונא תהיה להבקע" (יחזקאל ל').
האם האש הזו היא שחוללה את ההרס בטאניס? חלק מהאבנים באתר אכן נצרבו בחום גבוה. כדי להמיס אבן גרניט צריכים חום של כבשן אדיר, שסתם שריפה לא יכולה להגיע אליה!

בספרי ההיסטוריה כתוב שהעיר "ננטשה", אבל החוקרים גילו שהיא לא ננטשה. אוצרות עתק היו קבורים תחתיה. אנשים שעוברים דירה, לא משאירים את האוצרות... מסכות מוזהבות, דמויות מכסף, תכשיטים עם יהלומים - העיר לא ננטשה, אלא חטפה מכת מחץ קטסטרופלית, שהפכה אותה לחרדת אלוקים, למקום נטוש שאיש לא העז להתקרב אליו במשך מאות שנים, עד שנשכח מלב.