איך שקרים משפיעים על הבריאות? המחקרים יפתיעו אתכם

בשנת 2004 החליטו חוקרים מאוניברסיטאות קורנל וקולומביה לחקור את השפעת השקר על בריאות האדם. הנבדקים השיבו לסדרה של שאלות, כאשר מוחם היה תחת סריקת FMRI המשקפת את האותות המוחיים. עורכי המחקר ידעו אלו תשובות היו אמיתיות ואלו שקריות, והם השוו את תגובת המוח לאמת מול תגובתו לשקר. גלי המוח הראו כי בזמן אמירת שקר, המח נכנס למצב של קונפליקט פנימי המוביל להפעלת יתר של מנגנוני השליטה והבקרה. האמת היא פשוטה, והשקר מסובך, הוא תמיד עלול להוביל לתוצאות רעות, לסבך אותנו, ולכן המוח נכנס למצב לחץ ברצותו להגן על עצמו, ולבדוק אם השקר הכרחי ומה הוא עשוי להוביל.

על בסיס המחקר הזה נכתבה עלילה בספר בשם "רצח כתוב היטב", כאשר אחד מגיבורי העלילה אינו מסוגל לשקר: ברגע שהוא חושב לשקר – הוא נתקף עווית ומקיא. אם כולנו היינו כאלו, העולם היה נראה הרבה יותר יפה...

מחקר אחר משנת 2009, שנערך גם הוא באוניברסיטת קולומביה, בדק את רמות החרדה בגוף כולו בעת אמירת שקר. חרדה ניתנת לבדיקה באמצעות הורמון הקורטיזול, המיוצר ע"י בלוטת יותרת הכליה במקרה של לחץ. רמת הקורטיזול הראשונית של כל אחד מהמשתתפים נבדקה, והוא החל בתפקיד שיועד לו: לנסות לשכנע את החוקר בשקר שהמציא. החוקר הקשה עליו, והנבדק המציא עוד ועוד תירוצים. המחקר הראה באופן ברור, כי גם מי שמשקר בלי למצמץ או בלי להניד עפעף, כן משלם מחיר בריאותי פנימי: רמת הקורטיזול עלתה במהרה. עליה זו אינה בריאה לגוף, והיא נדרשת לטיפול במצבי לחץ וסכנה. כאשר דבר כזה מתרחש דרך קבע, זה דומה לאדם שמכניס את גופו למצב של סכנה באופן קבוע.

בשנת 2015 בוצע מחקר נוסף באוניברסיטת הרווארד. מחקר זה גילה שאמירת שקר גורמת גם לשינויים במערכת העצבים האוטונומית, המערכת המווסתת את קצב הלב, העיכול, הנשימה, ההזעה ועוד פעולות סדירות. אלו נכנסות ל"אטרף" בזמן של שקר. פרופ' ביר סליבן כותב על זה: "חוסר הכנות מציב את המוח במצב של דריכות מוגברת, והלחץ הזה גובר ככל שהשקר כבד יותר".

לחץ כרוני עשוי לקצר את החיים בסופו של דבר. מחלות לב וכלי דם עשויות להיווצר כתוצאה מלחץ קבוע, הזדקנות של המח, פגיעה קוגניטיבית ועוד. ואכן, מחקר מ-2021, שעקב אחרי 20,000 אמריקאים בגיל מבוגר, מצא התאמה בין מידת הכנות של הנבדקים לבין מצב הבריאות שלהם. יש לציין לשבחם של השקרנים שהם ציינו זאת בכנות בשאלון... הם אלו שסימנו תשובה חיובית על השאלות: האם העלמת מס? האם העתקת במבחנים? וכדומה, והם אלו שמצב בריאותם היה לקוי בגיל מבוגר, יותר מחבריהם שפחות נוטים לשקר ולרמאות.

נתון נוסף מעניין שהתגלה במחקרים אלו, הוא שהמודעות לשקר הולכת ופוחתת עם הזמן. כאשר משקרים "שקרים קטנים" לראשונה, ניכרת פעילות באזור שאחראי על הפחד במוח, אבל ככל שממשיכים לשקר ועוברים לשקרים גדולים יותר, האזור שאחראי על הפחד "מתרגל" ואינו מגיב, אך הגוף בכללו כן דרוך ומתוח. עברה גוררת עברה, וגם הבריאות הולכת ומידרדרת... אכן, מוות וחיים ביד הלשון.