אחרי שלא ראו אור טבעי בשבי: האם צפויים נזקי ראייה לחלק מהחטופים?

השחרור של החטופים אמנם הפך לשגרה מצמררת, אך עבור השבים מהשבי, הדרך להחלמה עוד ארוכה. לצד הפגיעה הנפשית והפיזית הקשה, אחד הנזקים הפחות מדוברים הוא השפעת השהות הממושכת בחשיכה מוחלטת על בריאות העיניים. מי ששוחררו לאחרונה, כמו אוהד בן עמי, אור לוי ואלי שרעבי, נראו מתקשים להחזיק את עיניהם פקוחות לאור היום, מצמצו בתכיפות ונראה היה כי החשיפה לאור הפתיעה אותם. בהמשך תיארו את התנאים הקשים במנהרות החשוכות, שם לא ידעו אם מדובר ביום או בלילה.

"שהייה ממושכת בתנאים קיצוניים של חושך מוחלט, לחות גבוהה וחוסר בגירויים ויזואליים עלולה לגרום לנזקים חמורים לעיניים ולמערכת הראייה", מסביר ד"ר אורי מלר, מומחה בניתוחי הסרת משקפיים, קטרקט וקטרקט בלייזר ומנהל מרפאת הקטרקט המרכז הרפואי ד"ר לוינגר, לאתר וואלה. "החטופים בעזה נמצאים בסביבה נטולת אור טבעי, מה שמעלה חשש לפגיעות בלתי הפיכות בעיניהם". 

לפי מומחים, הנזקים האפשריים כוללים היחלשות של שרירי העיניים, מה שעלול להוביל לטשטוש ראייה ואובדן חלקי של הראייה, רגישות קיצונית לאור שעלולה לגרום לכאבים וסנוור חזק, פגיעה בקרנית בעקבות היובש הקשה ותנאי האוויר הירודים, מחסור בויטמין A שעלול לפגוע בראיית הלילה והשפעות נוירולוגיות שעלולות לפגוע בחדות הראייה ובהבחנה בצבעים ובפרטים קטנים.

הטיפול לאחר השחרור כולל הסתגלות מבוקרת לאור באמצעות משקפי מגן מיוחדים, והדרגה איטית של חשיפה לתאורה חזקה יותר. חלק מהמשוחררים צפויים לקבל טיפול בטיפות עיניים לשיקום הקרנית ולמניעת דלקות וזיהומים. במקביל, ייערכו בדיקות מקיפות של חדות הראייה ותפקוד העיניים, כולל בדיקות רגישות לאור ותפיסת צבעים. כדי לשקם את העיניים מבפנים יינתן טיפול תזונתי הכולל השלמת חסרים בויטמין A, ויטמין D וחומצות שומן חיוניות לבריאות העין. תפריטם של המשוחררים צפוי לכלול מזונות עשירים בנוגדי חמצון ומינרלים, כגון ירקות ירוקים, דגים שומניים, ביצים ושמן זית. 

החזרה לשגרה עבור החטופים היא אתגר מורכב ורב-ממדי. לצד התמיכה הרפואית והנפשית, גם שיקום הראייה צפוי לקחת זמן, כאשר ההתמודדות עם האור היא רק שלב ראשון בדרך הארוכה להחלמה.