מחקר מפתיע: ספורט או תזונה – מה חשוב יותר לבריאות שלנו?

מחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת British Journal of Sports Medicine משנה את התפיסה המקובלת בנוגע להשמנה ופעילות גופנית. הממצאים, שהתבססו על נתונים של כ-400,000 משתתפים, מצביעים על כך שחוסר פעילות גופנית מסוכן לבריאות יותר מהשמנת יתר, וכי ניתן לשמור על בריאות מיטבית ואף להאריך חיים – גם ללא ירידה במשקל. "זה משנה לחלוטין את כל מה שחשבנו שאנחנו יודעים", אמר ד"ר סידהרטה אנגדי, החוקר הראשי מאוניברסיטת וירג'יניה, בריאיון לעיתון Hindustan Times.

המחקר מראה כי כושר גופני ופעילות פיזית משפיעים על הבריאות לא פחות – ואולי אף יותר – מאשר המשקל עצמו. במסגרת המחקר, שעקב אחר כ-400,000 משתתפים, התגלו ממצאים מפתיעים: אנשים שסווגו כבעלי עודף משקל אך היו בכושר טוב, חיו בממוצע 8-10 שנים יותר מאנשים במשקל תקין שלא היו פעילים גופנית. בנוסף, נמצא כי שמירה על כושר הפחיתה את הסיכון למחלות לב ב-65% – ללא תלות במשקל הגוף. אפילו שיפור קל בכושר הגופני הקטין ב-30% את הסיכון לתמותה מוקדמת. החוקרים גילו כי 30 דקות של הליכה מהירה ביום, שחייה פעמיים בשבוע, ריצה קלה של 10 דקות או אפילו רכיבה על אופניים לעבודה יכולים לתרום להארכת החיים ולשיפור הכושר הגופני באופן משמעותי.

המחקר מעלה גם סוגיה חברתית משמעותית – הדרך שבה החברה והמערכת הרפואית מתייחסות לאנשים עם עודף משקל. "הרבה מטופלים שחיים עם השמנה נאלצים להתמודד לא רק עם הבעיה של השמנה אלא גם עם אפליה", אמר ד"ר רז הגואל, מנהל המרכז הרפואי לטיפול בהשמנה, לאתר ynet. "הרפואה צריכה להסתכל על מחלת ההשמנה כדבר מורכב ולהעניק לכל מטופל יחס מקצועי ומכבד, ללא קשר למשקל".

החוקרים מצאו כי כושר גופני משפר את הזיכרון והתפקוד הקוגניטיבי בכ-40%, מפחית ב-50% את הסיכון לדיכאון וחרדה, תורם לשינה טובה יותר ב-60% ומגביר את רמות האנרגיה היומיות בכ-45%. יתרה מזאת, שמירה על כושר גופני מובילה להפחתה של 40% בהוצאות על תרופות, צמצום של 35% במספר ימי האשפוז, וחיסכון של מיליארדי דולרים למערכות הבריאות.

אף שהמחקר מדגיש את חשיבות הפעילות הגופנית, ד"ר הגואל מסביר כי המציאות אינה כה פשוטה עבור כל מי שמתמודד עם השמנה. "פעילות גופנית היא מבורכת ותורמת לבריאות, אבל לאנשים עם השמנת יתר לא תמיד אפשרי לבצע פעילות גופנית בשל בעיות רפואיות נוספות כמו מחלות לב או כאבי ברכיים". הוא מוסיף כי הפתרון חייב להיות הוליסטי – שילוב בין טיפול בהשמנה עצמה לבין פעילות גופנית הדרגתית בהתאם ליכולת המטופל. "השמנה היא מחלה שמקצרת את תוחלת החיים ב-3.2 שנים ומלווה בהרבה סיכונים בריאותיים. טיפול מוקדם עשוי למנוע תחלואות נלוות אחרות ולהימנע בעתיד מבעיות בריאותיות חמורות".