נשפך עליו תה רותח - וקיבל פיצוי של עשרות מיליונים

רשת בתי הקפה סטארבקס חויבה לפצות שליח בסכום של 50 מיליון דולר בעקבות מקרה טרגי שאירע בסניף בלוס אנג'לס. מייקל גרסיה, בן 25, סבל מכוויות קשות מדרגה שלישית ונגרם לו נזק בלתי הפיך לאחר שתה נשפך עליו במהלך עבודתו.

האירוע התרחש כאשר גרסיה קיבל שלוש כוסות משקה חם בתוך קרטון נשיאה. מצלמות האבטחה תיעדו את הרגע שבו המשקה נשפך עליו, שניות לאחר המסירה. לטענתו, עובדת הסניף חיברה את הכוס לקרטון בצורה לקויה ולא סגרה היטב את המכסה, מה שגרם לנפילת הכוס ולנזק החמור שנגרם לו. "חייו של גרסיה השתנו לחלוטין", הצהיר עורך דינו לאחר ההכרעה. "אין סכום כסף שיפצה על הכאב והסבל שהוא חווה".

גרסיה עבר מאז מספר ניתוחים קשים, והוא מתמודד עם כאבים יומיומיים ועם פוסט-טראומה קשה. בתביעה שהגיש טען כי הרשת התרשלה בטיפול במוצרים החמים, וכי לא נעשו צעדים מספקים כדי למנוע מקרים כאלה. חבר המושבעים קיבל את עמדתו והכריע לטובתו בסכום פיצויים חסר תקדים.

סטארבקס, מצדה, הודיעה כי היא "מצרה על הפגיעה בגרסיה", אך מתנגדת להחלטה ומתכננת לערער: "אנו עומדים מאחורי נהלי הבטיחות המחמירים שלנו, ופועלים כל העת לשיפור חוויית הלקוח".

מקרה זה מצטרף לשורה של תקריות דומות, שבהן לקוחות הגישו תביעות על כוויות כתוצאה ממשקאות חמים. אחד המקרים המפורסמים ביותר היה התביעה משנת 1992 נגד מקדונלד'ס, שבה זכתה לקוחה בסכום של 2.9 מיליון דולר לאחר שנכוותה ממשקה רותח שנשפך עליה. מקרה נוסף התרחש ב-2014, אז חויבה סטארבקס לשלם 100 אלף דולר ללקוחה שנכוותה מתה שנשפך בשל מכסה פגום.

בעוד סטארבקס מתכננת לערער, גרסיה מקווה שהמקרה שלו יוביל לשינויים במדיניות הבטיחות של הרשת ולמניעת מקרים דומים בעתיד.