תקועים בג'ונגל? תנסו אספרנטו, זה עשוי להציל אתכם

תארו לעצמכם שעברתם תאונת מטוס, המטוס שלכם נחת נחיתת אונס בלב הג'ונגל, אתם מסתובבים באזור לחפש מקור מים, ופתאום לפניכם יליד שבט פראי אוחז בקשת. אתם מנסים להסביר לו שפניכם לשלום, אבל נזכרים שאין לכם שמץ באיזו שפה הוא מדבר.

מה עושים?

ישנו פתרון פשוט מאד: דברו איתו אספרנטו.

אספרנטו אינו סוג של קפה, אלא שם של שפה, שפה שאמורה היתה להיות בינלאומית, כך שכל באי עולם ידברו בה. המציא אותה יהודי מעניין וססגוני בשם אליעזר לודוויג זמנהוף.

זמנהוף היה רופא עיניים יהודי בעיר ביאליסטוק. הוא התגורר בעיר ברחוב ז'לונה, והקים שם בית ספר לילדים. כיום נקרא הרחוב "רחוב זמנהוף".

ביאליסטוק, היתה על גבול כמה מדינות, ואיתרע מזלה לעבור מיד  ליד. באותו זמן היתה שייכת לאימפריה הרוסית, אך בתקופות אחרות (וגם בימינו) היתה חלק מפולין. היה זמן שהיא נחשבה כחלק מפרוסיה, ותושביה היו מעורבים: גרו בה רוסים, פולנים, בלרוסים, גרמנים, ליטאים, טטארים וכמובן – יהודים. כל אחד דיבר בשפה שלו, התקשורת היתה קשה, וזמנהוף, שהיה יצירתי, חיפש פתרון.

באותו זמן שמע זמנהוף על שפת ה"וולפיק". יוהן מארטין שלאייר קם משנתו בשנת 1879 וסיפר לסובביו כי הוא קיבל ציווי בחלום להמציא שפה. ואכן, בשנת 1880 הוא כבר פרסם את ספר הלימוד הראשון לשפת וואלפיק (מין חיבור של המלים world ו-speak, דיבור עולמי). תוך שנים מעטות קנתה השפה החלומית שביתה בהרבה לבבות. אגודות וואלפיק נוסדו בערים שונות באירופה, כמאה אלף איש התפקדו להיות דוברי השפה הוואלפיקית, אלף אנשים הוכשרו להיות מורים לשפה זו. וואלפיק תוכננה כך שלא יהיו בה היגויים שחלק מבאי העולם מתקשים בהם. האות ה', למשל, קיימת בעברית, אבל לא ברוסית. האות ח' קיימת בעברית, אבל לא באנגלית, האות ג'י קיימת באנגלית אבל לא בעברית, הערבים אינם הוגים פ', וכך הלאה. השפה עשויה רק מהגאים שכל האנשים יכולים להשתמש בהם.

הבעיה בשפה זו היתה שהיא היתה קשה מאד ללימוד. לא הסבירו לשלאייר בחלום איך לתכנן שפה בצורה קלה. וכאן החליט זמנהוף לעזור, הוא המציא שפה חדשה, שהמהות שלה היא התכנון הקל. בדומה לעברית, היא בנויה משרשים קטנים, כך שניתן, בעזרת סיומות שונות, להשתמש בכל מילה שימושים רבים, ואין צורך לזכור מילה מיוחדת לכל שימוש.

אספרנטו התפשטה בעולם יפה, וההצלחה הכי גדולה שלה היתה שכל אגודות הוואלפיק החליטו בשנת 1888 שהוואלפיק קשה מדי, והן מעבירות את תמיכתן לאספרנטו. למרות זאת, חלקן שמרו על הוואלפיק, ועד היום ישנם אנשים שדוברים שפה הזו.

ב-1905 התקיים הקונגרס הראשון לאספרנטו, בעיר הצרפתית בולון-סול-מר. כל הנאומים נישאו, כמובן, באספרנטו. הדת הבהאית, שהתמסדה באותו זמן, שקלה לקחת את האספרנטו לשפתה הבינלאומית, אך לבסוף בחרה באנגלית. לעומת זאת, דת ה"אומוטו" היפנית, המונה מאות אלפים, אימצה את האספרנטו כשפתה הרשמית. מדי שנה עולים מאמינים רבים לקברו של זמנהוף להגיד לו תודה...

כשסיים זמנהוף לבנות את השפה, החליט לבנות גם תורת מוסר עולמית שתהיה שווה לכל באי עולם. הוא קרא לה "הלליזם", על שם הלל הזקן, שכן העיקרון המרכזי היה מה שהגדיר הלל הזקן ככל התורה כולה: "מה ששנוי עליך אל תעשה לחברך".

זמנהוף קרא להלליזם "הומרניסמו", שפירושו באספרנטו: אנושיות. הוא רצה שכל בני האדם יהיו אנושיים על פי שיטתו של הלל הזקן. ב-1913 הוא פרסם את עשרת העיקרים של ה"הומרניסמו" ברוח היהדות, אלא שהוא ניסח אותם באופן אוניברסלי, שמתאים לכל באי עולם. מלחמת העולם הראשונה, שפרצה בדיוק אז, פגעה במאמציו להפיץ כראוי את תורתו. עם זאת, רבים הושפעו ממנה.