תחקיר הקרב במעבר ארז: "כישלון בהגנה על המעבר"

צה"ל הציג היום (ראשון) את התחקיר הפנימי הנוגע לקרב שהתחולל במעבר ארז, ביום מתקפת חמאס על העוטף. על המעבר פשטו כ-120 מחבלים שניהלו קרב מול כוח צבאי קטן שהוצב במקום. תשעה חיילים נהרגו, שלושה נחטפו לעזה: ניק בייזר ורון שרמן שנהרגו מאז בתקיפה של צה"ל ברצועה, ותמיר נמרודי שעדיין מוחזק על ידי חמאס.

התחקיר הצבאי קבע כי מעבר לכשל בפיקוד ושליטה, המחנה לא הוכשר להתגוננות ולא הייתה תוכנית ראויה למקרה של מתקפה. כמו כן, היעדר כוח ארטילרי שיכל לתת מענה למתקפה היה בעוכרי החיילים.

התחקיר שהוצג לחיילי המחנה ולכוחות שפעלו בו באותה מתקפה התבסס על ראיונות עם החיילים והחיילות, הקלטות של קולות קשר, חומרי חקירה של מחבלים שנתפסו, תיעוד ממצלמות אבטחה, ושיחות עם בני המשפחות השכולות.

מהתחקיר עולה שערב המתקפה היה מרחב מעבר ארז מאויש על ידי חמישה מאבטחי רשות המעברים, ונתון באחריות של צוות מגדוד 77 של חטיבה 7 של השריון. במחנה ארז הוצבה פלוגת העתודה של הגדוד. בשעה 05:30 ביצע הגדוד כוננות עם שחר, על פי הפקודות.

ב-06:29 החלה המתקפה של ארגוני הטרור במכת אש כוללת מרצועת עזה, שהתמקדה במחנות ובסיסי צה"ל בגזרה, במטרה לרתק את הכוחות ולהקשות על יציאתם להגן על היישובים. המפקד התורן ומנהל הלחימה נכנסו לחמ"ל בזמן ששאר החיילים נכנסו למרחבים המוגנים. באותה עת יצאה מחלקת העתודה מרכב הכוננות ונכנסה למרחב מוגן.

ב-06:32 פרצו מחבלים את גדר הגבול ונעו לכיוון מחנה ארז, מעבר ארז וקיבוץ ארז, וזוהו על ידי תצפיתנית. העתודה הגדודית יצאה לעבר אחת מנקודות החדירה, אולם אז הונחתה על ידי סגן מפקד הפלוגה שלה להסתובב ולחזור כדי להתמודד עם עשרות מחבלים שחדרו למרחב מעבר ארז.

כעבור כחצי שעה פרצו מחבלים את השער הראשי של הבסיס. המפקד התורן מיחידת המת"ק עיכב אותם מעט בירי, אבל לאחר שנגמרה לו התחמושת כבר לא היה מי שימנע מהם להיכנס. אחד המחבלים הצליח לפגוע בשני לוחמי בלון תצפית שהסתתרו ליד חדר האוכל (אחד נהרג במקום והשני מת מפצעיו בהמשך), ומחבלים אחרים הגיעו למגורים, שם הרגו שלושה חיילים וחטפו שלושה נוספים בחיים. במהלך השעה הבאה המשיכו הקרבות בבסיס שבמהלכם נפלו עוד לוחמים של צה"ל.

ב-10:30 חדרו לבסיס גם מחבלים מארגון הג'יהאד האסלאמי ועזתים נוספים ללא שיוך ארגוני, והחלו בשורה של מעשי ביזה ושריפה. רק בסביבות השעה 15:00 הגיע כוח יחידת יהל"ם למרחב המחנה והחל לאתר את החיילים שנותרו בו והתחבאו.

על פי התחקיר, "בלט פער ביכולת לעבור ממצב התגוננות לתקיפת האויב. ניתן לבלום את המחבלים ולהביא לסיום הלחימה בתוצאות שונות, לו הייתה מתבצעת היערכות שונה של הכוחות. מחלקת העתודה הגדודית הייתה במחנה בזמן ההתקפה ולא הוצבה להגן על יישוב הנתון בגזרתה".

המתחקרים קבעו ש"בלט היעדר פיקוד ושליטה אחודים לסנכרון בין הכוחות באזור. מפקדי המת"ק חברו לחיילים באופן חלקי בטלפון ולא פיזית, ועקב כך רבים מהם פעלו על דעת עצמם. בנוסף, היעדר חמ"ל אחוד של הפלוגה והמת"ק פגע בניהול ובסנכרון הלחימה וביכולת להכווין את כוח המ"מ לאויב במחנה. עם זאת, צוות התחקור ציין לחיוב את החלטת מג"ד 77 לשלוח את כוחותיו הזמינים להילחם ביישובים הסמוכים ולהגן על התושבים ולא על המת"ק".

נמצא שמת"ק ארז היה ערוך כמחנה רב-יחידתי ולא כמוצב על אף סמיכותו לגדר הגבול, ולכן לא הוכשר להתגוננות ולחימה. מיקום מחנה רב-יחידתי במרחב זה, והצבת יחידה מנהלתית גדולה, היוו תורפה מבצעית מובנית ביכולת להגן על הכוח. במרחב הגזרה לא הוצב כוח ארטילרי שיכול היה לתת מענה ולסייע לכוחות בזמן ההתקפה.