הוותיקן מתנצל: "התכוונו לעודד את המחויבות לשלום"

במהלך ביקורו של אבו מאזן בוותיקן הוא נפגש עם האפיפיור. שני האישים שוחחו ביניהם והביעו תקווה משותפת שהשיחות בין הפלסטינים לישראל יתחדשו לאחר שהופסקו לפני כשנה. בנוסף ערכו האישים טקס חילופי מתנות מסורתי.

בטקס חילופי המתנות, העניק פרנציסקוס לאבו מאזן מדליה באמרו כי מדליה זו מסמלת "מלאך של שלום שהורס את הרוח הרעה  של המלחמה. המתנה הולמת כיוון שאתה מלאך של שלום."

ארכיון, אבו מאזן (צילום: פלאש 90)

דיווחים שונים מסרו כי לא ברור האם האפיפיור תיאר אותו כ"מלאך של שלום" או שהוא קרא לו להיות כזה. דובר הוותיקן, פדריקו לומברדי טען כי הוא לא שמע את הדברים בעצמו וכי המשמעות של "מלאך" בהקשר הענקת המדליה הוא "שליח".

דובר הוותיקן הוסיף עוד כי לא הייתה בכוונתו של האפיפיור לפגוע באיש: "התחושה של עידוד המחויבות לשלום הייתה ברורה מאוד. המדליה ניתנה על ידי האפיפיור עם כוונה כזו, כמו מתנות נוספות לנשיאים נוספים."

האפיפיור נפגש עם עבאס ימים ספורים לאחר שהכריז הוותיקן על הכרתו במדינה פלסטינית, דבר שעורר את זעמה של מדינת ישראל.