האם ידעתם שגם בסין חוגגים את חג החנוכה?

נר ראשון של חנוכה ב...קאיפנג שבסין: בתחילת השבוע (ראשון) התכנסו עשרות חברים מהקהילה היהודית בקאיפנג שבסין הרחוקה, על מנת להדליק בצוותא נר ראשון של חנוכה. זאת, יחד עם שליח מטעם ארגון "שבי ישראל", המסייע להם לשוב אל חיק היהדות.

"צאצאי הקהילה היהודית בקאיפנג הם קשר חי בין סין לעם היהודי", מתאר יו"ר שבי ישראל, מיכאל פרוינד. "אחרי שנים רבות של התבוללות, רבים מהם שבים אל שורשיהם בשנים האחרונות ורוצים לחזק את זהותם היהודית. חברי הקהילה מנסים לגלות מדוע חשוב להיות יהודים, ואנו בשבי ישראל מסייעים להם כדי שזהותם היהודית תתחזק".

(צילום: צילומסך)

סיפורה המרגש של הקהילה מתחיל במאה ה-8, אז הגיעו סוחרים מפרס ועיראק בדרך המשי לסין. אט אט נוסדה במקום קהילה מפוארת, ובאמצע המאה ה-11 כבר נבנתה במקום על ידי חברי הקהילה בית כנסת מרשים, ששופץ וחודש במשך השנים, ועומד על תילו עד היום. למעשה, בשיא פריחתה, שהיה בזמן שושלת מינג (בין השנים 1368-1644), מנתה הקהילה כבר כ-5,000 חברים(!).

לדאבון הלב, מותו של רב הקהילה, בתוספת התבוללות ונישואי תערובת של חבריה – שמו קץ לקהילה המעטירה.

אולם רבים מצאצאיה של בני אותה הקהילה, עדיין מתגוררים באזור, וכיום היא מונה כ-1000 איש. בשנים שעברו מאז, רבים מהם עדיין הקפידו לשמור על קיום חלק מהמצוות והמנהגים של אבות אבותיהם היהודים.

ארגון "שבי ישראל", הפועל לאיתור קהילות יהודיות אבודות ברחבי העולם ומסייע להן לשוב לחיק היהדות בסיוע שליחיו הפזורים ברחבי העולם, הגיע גם לקהילה זו. שם, פועל שליח מטעמה, במטרה לחזק את הזהות היהודית של הצאצאים ומסייע להם לעלות ולהתאקלם בארץ.. עד כה, אף עלו בהשפעת הארגון יותר מתריסר צעירים בני הקהילה לארץ.