פריצת דרך: שף יהודי שיגר סנדוויץ' מיוחד לאסטרונאוטים בחלל

כמה הייתם מוכנים לשלם עבור סנדוויץ' בשרי, וקינוח קראמבל? אולי יש כאלה שהיו מוכנים לשלם 50-100 ש"ח, בהגזמה מטורפת. וגם זה רק בנסיבות מיוחדות למדי כמו הליכה רצופה במדבר למשך ימים אחדים או הימצאות במקום שומם ללא שום אופציות אחרות. 

ובכן, מסתבר שסוכנות החלל האמריקנית מוכנה לשלם הרבה יותר מכך, ולו רק כדי לגרום לאסטרונאוטים לקורת רוח אחת. 

שני מיליון פאונד השתלשלו להם השבוע לכיסו של השף היהודי הסטון בלומנטל מבריטניה, שהצליח לא רק לחשוב על מנה יצירתית במיוחד שתספק את רעבונם המתמשך של האסטרונאוטים, כי אם גם לייצר אותה ולשגרה לחלל. 

היות ומזונם של האסטרונאוטים מורכב מאבקות ונוזלים שונים - היה זה עבורם חידוש גדול לקבל סוף סוף ארוחה נורמאלית של כריך בשר, קינוח קראמבל בטעם תפוחים, ואפילו פאי לימונים. 

במשך שנתיים שלימות עמל בלומנטל על ניסויים שונים, בהתאם להוראות שקיבל מסוכנות החלל האירופאית. לבסוף, כשהמנה הייתה מוכנה - נבחר האסטרונאוט טים פיק להיות 'שפן הניסיונות' של המנה הייחודית, בטרם תוכרז כמנת השף היוקרתית בעולם. 

בראיון שנעשה עמו אמר בלומנטל כי חוש הטעם והריח של האסטרונאוטים פגום, היות וחוסר הכבידה בחלל משפיע גם על הסינוסים. "זו הסיבה שצריך לתבל את האוכל בתיבול חזק ודומיננטי", הוא מסביר. "וזה בדיוק מה שעשיתי במנה הנוכחית. השתמשתי בהמון קארי תאילנדי ושאר תבלינים בעלי תכונות 'שתלטניות'".

השף הסטון בלומנטל (צילום: שאטרסטוק)

ביום שבו שוגרה החללית של האסטרונאוט יום פיק לחלל, זאת על מנת לבחון את עמידותו של הסנדוויץ' בתנאי החלל - עמד בלומנטל והביט בה, תוך כדי שהוא מונה בינו לבין עצמו את הכמות הבלתי נתפשת של המדענים ושאר אנשי המקצוע, שהיו מעורבים באתגר הייחודי הזה. "זה מדהים בעיניי שלמרות כל הטכנולוגיה האדירה שעומדת לרשותינו, למרות הקידמה והידיעות שפיתחנו בתחום הנדסת המזון - בסופו של דבר, מה שהאסטרונאוטים האלה יאכלו הוא את הארוחה שלי, שאוחסנה בקופסאות שימורים מיוחדות".