חייל המארינס שעלה ארצה: ניצל שלוש פעמים באפגניסטן, בזכות מזוזה קטנה שעברה מדור לדור 

השבוע הגיעו ארצה דרך ארגון 'נפש בנפש' – 218 יהודים מצפון אמריקה, שעשו עלייה. ביניהם היה גם סטיבן ריץ' בן ה-24, לוחם מארינס לשעבר, שבאורח ניסי למדי ניצל שלוש פעמים, בעת שירותו הצבאי באפגניסטן.

מה הציל אותו מהתופת ההיא? מזוזה קטנה שתלויה על הדסקית הצבאית שלו, ונושאת מאחוריה סיפור מרגש במיוחד: מסתבר שאת המזוזה הקטנה (שעוברת במשפחתם מדור לדור) נשא גם סבו של ריץ', שלחם נגד הגרמנים במלחמת העולם השנייה. "לפני שעזבתי את הבית לתקופה הראשונה שלי באפגניסטן, אבי נתן לי את המזוזה הזו, ונשאתי אותה על צווארי בכל מסעותיי הצבאיים".

פעמיים ביקר ריץ' באפגניסטן. שתי תקופות זמן שונות במהלכן התפוצצו בקרבתו שלושה מטענים, אך באורח ניסי למדי - מכולם יצא ללא פגע. "באחד הפיצוצים, ממש אחרי שהרוחות שקטו, שמתי לב שהמזוזה שעליי קצת התעקמה. כשסיפרתי את זה לאבי הוא אמר לי שזה בזכות המזוזה, ושסבא שומר עליי מלמעלה".

חודשיים בלבד לאחר שהשתחרר מהשירות, קנה כרטיס ONE WAY לישראל. "סיפרו לי הכל על תהליך העלייה, והבנתי שזה מה שאני רוצה לעשות. התאהבתי בישראל כבר בפעם הראשונה שביקרתי בה, וידעתי שמתישהו זה יקרה. אמנם היה קצת קשה להיפרד מהמשפחה, אבל אבא שלי מאוד גאה בצעד הזה ובהחלטה שקיבלתי, ומצפה להגיע לביקור בזמן הקרוב".