היום יוכרע: האם תוקם עיר חרדית באמריקה?

היום (שלישי) יתקיים משאל עם ראשון מסוגו בעיר מונרו: התושבים יתבקשו להכריע האם העיר "קרית יואל", המאוכלסת בחסידי סאטמר, תתפצל ממונרו ותהפוך לעיר החרדית הראשונה בארה"ב. 

המעבר ממעמד של כפר בתוך השטח המוניציפלי של מונרו לעיר בפני עצמה אינו רק סמנטי. ראשי הקהילה החרדית בעיר יקבלו במקרה כזה את השליטה על כל השירותים העירוניים, כולל משטרה ומכבי אש. יצוין כי עד היום, ראשי הקהילה החרדית בקרית יואל זכו בעיקר לסמכויות במתן רישיונות בניה, שירותי תברואה וארנונה וכדומה.

העיירה הוקמה בשנת 1977 על ידי האדמו"ר מסאטמר זצ"ל, וכיום אוכלוסייתה מונה 22,000 איש. הגידול העצום באוכלוסייה גרם לכך שבשנים האחרונות התרבו הדרישות לקרקע נוספת מתחומי העיר מונרו, כיוון שהקריה כבר גלשה מעבר לשטח שהוקצה לה. כעת יצטרכו תושבי מונרו להחליט במשאל אם להפריד בין "קרית יואל" למונרו, להוסיף 3,200 דונמים ממונרו וליצור עיר חדשה בשם "עץ תמר".

לדברי העסקנים, אישור הפיצול יאפשר בניית אלפי דירות חדשות וגם עשוי להביא להרגעת הרוחות מול השכנים שאינם יהודים, שמתנגדים כיום להרחבת קרית יואל.

השפה השולטת בעיירה היא אידיש ולרוב המשפחות יש שישה ילדים ויותר. העיירה שוכנת כ-40 קילומטרים מצפון לניו יורק.

בכניסה לכפר מוצב שלט שבראשו נכתב "ברוכים הבאים לקרית יואל", אולם בחלקו התחתון של השלט מתבקשות המבקרות בעיר ללבוש חצאיות ארוכות ושרוולים מעבר למרפק, ולשמור על הפרדה בין המינים בכל השטחים הציבוריים. אמנם מבחינה חוקית לא ניתן לאכוף דרישה זו, אך התושבים מקפידים על יישום הכללים בעיירה החרדית בתוך אמריקה המתירנית.