תכירו: נהר המיסיסיפי – אחד הנהרות הארוכים בעולם

כֻּלָּם יוֹדְעִים אֶת הַחֲשִׁיבוּת הָרַבָּה שֶׁל הַנְּהָרוֹת. הֵם מְשַׁמְּשִׁים כִּנְתִיב תַּחְבּוּרָה, מַפְרִים אֶת הַשָּׂדוֹת סְבִיבָם, יוֹצְרִים מֶזֶג אֲוִיר נָעִים בִּסְבִיבָתָם, מַפְעִילִים טַחֲנוֹת רוּחַ וַאֲפִילּוּ מְיַצְּרִים אֶנֶרְגִיָּה (חַשְׁמַל). לְעִתִּים, עֲלוּלִים הַנְּהָרוֹת גַּם לִגְרֹם לִנְזָקִים.

"אבי הנהרות"

מִיסִיסִיפִּי הוּא צֵרוּף שֶׁל שְׁתֵּי מִלִּים בַּשָּׂפָה הָאִינְדִיאָנִית, שֶׁפֵּרוּשָׁן "אֲבִי הַנְּהָרוֹת". הַמִּיסִיסִיפִּי הוּא הַנָּהָר הָאָרֹךְ בְּיוֹתֵר בְּאַרְצוֹת הַבְּרִית. יֵשׁ שֶׁמַּחְשִׁיבִים אוֹתוֹ לַנָּהָר הַגָּדוֹל בְּיוֹתֵר בַּחֲצִי הַכַּדּוּר הַמַּעֲרָבִי, אִם מוֹסִיפִים לוֹ אֶת הַיּוּבָל (נַחַל קָטָן יוֹתֵר שֶׁמִּתְפַּצֵּל מֵהַנָּהָר הַגָּדוֹל אוֹ מִתְחַבֵּר אֵלָיו) שֶׁלּוֹ שֶׁשְּׁמוֹ מִיזוּרִי. אָרְכָּם בְּיַחַד הוּא 6,250 ק"מ, וְהוּא הַשֵּׁנִי בְּגָדְלוֹ בָּעוֹלָם לְאַחַר נְהַר הַנִּילוּס.

אֶת דַּרְכּוֹ הָאֲרֻכָּה מַתְחִיל הַמִּיסִיסִיפִּי בְּיָמַת אִיטְסְקָה שֶׁבִּמְדִינַת מִינְסוּטָה בִּצְפוֹן אַרְצוֹת הַבְּרִית. בִּתְחִילַּת הַדֶּרֶךְ מִתְפַּתֵּל הַנָּהָר בֵּין יַמּוֹת וּבִיצּוֹת. הוּא מַמְשִׁיךְ לִזְרֹם דָּרוֹמָה, וּבְמַהֲלַךְ זְרִימָתוֹ מְצוּיִים מַפְּלֵי מַיִם רַבִּים. לְיַד הָעִיר סַן לוּאִיס הוּא מְקַבֵּל אֵלָיו אֶת מֵימֵי הַמִּיזוּרִי וּמִכָּאן מַתְחִילָה זְרִימָתוֹ הָאִטִּית וְהַנֶּהְדֶּרֶת שֶׁל הַנָּהָר הֶעָצוּם. הַמִּיסִיסִיפִּי חוֹלֵף עַל פְּנֵי עָרִים רַבּוֹת, כְּמוֹ: סֶנְט לוּאִיס, נְיוּ אוֹרְלִיַנְס וְהֶעָרִים הַתְּאוֹמוֹת - מִינִיאַפּוֹלִיס וְסֶנְט פָּאוּל, שֶׁנִּבְנוּ זֵהוֹת מַמָּשׁ בַּכְּבִישִׁים, בַּחֲנוּיוֹת, בָּרְחוֹבוֹת וּבְכָל יֶתֶר הַפְּרָטִים. בַּמְּקוֹמוֹת הַלָּלוּ מְצוּיִים לְחוֹפָיו, נְמָלִים חֲשׁוּבִים. הַנָּהָר מְסַיֵּם אֶת הִתְפַּתְּלֻיּוֹתָיו בְּמִפְרָץ מֶכְּסִיקוֹ לְיַד הָעִיר נְיוּ- אוֹרְלִיַנְס.

הוקוס פוקוס – הנהר משנה את צבעו

כְּבָר הִזְכַּרְנוּ שֶׁלְּיַד הָעִיר סֶנְט לוּאִיס נִשְׁפַּךְ הַיּוּבָל מִיזוּרִי לַנָּהָר הַגָּדוֹל הַמִּיסִיסִיפִּי. בַּמִּפְגָּשׁ הַזֶּה נוֹצַר תַּהֲלִיךְ מַשְׁמָעוּתִי מְאֹד בְּמֵי הַנָּהָר. עַד לַמָּקוֹם הַזֶּה הַמַּיִם בְּהִירִים וּנְקִיִּים. הַמִּיזוּרִי שֶׁמַּגִּיעַ בְּקוֹל רַעַשׁ גָּדוֹל וּבְעָצְמָה פְּרָאִית מַזְרִים לְתוֹכוֹ מַיִם בּוֹצִיִּים שֶׁכּוֹלְלִים סַחַף שֶׁל אֲדָמָה אֲדוּמָה שֶׁמַּגִּיעָה מֵהָעֲרָבוֹת - הַמִּדְבָּרִיּוֹת שֶׁבַּמַּעֲרָב, שָׁם זוֹרֵם הַמִּיזוּרִי.

הַמַּיִם נַעֲשִׂים עֲכוּרִים, צִבְעָם מִשְׁתַּנֶּה לְחוּם, וְגָבְהָם מִשְׁתַּנֶּה וְנָתוּן לִתְנוּדוֹת רַבּוֹת. כָּךְ זוֹרְמִים הַמַּיִם עַד הַגִּיעָם לְשֶׁפֶךְ הַנָּהָר - הַמָּקוֹם שֶׁבּוֹ נִשְׁפַּךְ הַנָּהָר לַיָּם - בְּמִפְרַץ מֶכְּסִיקוֹ לְיַד הָעִיר אוֹרְלִיאַנְס. בִּגְלַל הַבּוֹץ וְהַסַּחַף הָרַב שֶׁמְּעֹרָב בַּמַּיִם, יוֹצֵר הַנָּהָר דֶּלְתָּה עֲצוּמָה שֶׁמֻּרְכֶּבֶת מִבִּיצּוֹת מְלוּחוֹת וְאִיִּים וְצוּרָתָם מִשְׁתַּנָּה כָּל הַזְּמַן.

הַבִּיצּוֹת וְהָאִיִּים הַלָּלוּ מַפְרִיעִים מְאֹד לַמַּעֲבָר שֶׁל אֳנִיּוֹת. כְּדֵי שֶׁבְּכָל זֹאת הָאֳנִיוֹת תּוּכַלְנָה לַעֲבֹר וּלְהַמְשִׁיךְ בְּדַרְכָּן מַפְעִילִים אֳנִיּוֹת דַּחְפּוֹר- שֶׁבַּתַּחְתִּית שֶׁלָּהֶן יֵשׁ כַּף בְּדוֹמֶה לְזוֹ שֶׁיֵּשׁ לִטְרַקְטוֹר וְהֵן מַרְחִיבוֹת וּמַעֲמִיקוֹת אֶת הַכְּנִיסוֹת לַדֶּלְתָּה כְּדֵי לְפַנּוֹת אֶת הַסַּחַף וּלְאַפְשֵׁר אֶת מַעֲבַר הָאֳנִיּוֹת.

תּוֹךְ כְּדֵי הַחֲפִירוֹת הַלָּלוּ מְגַלִּים שֶׁבְּעֶצֶם חֵלֶק מֵהָעִיר אוֹרְלִיאַנְס הִתְוַסֵּף אֵלֶיהָ עִם הַזְּמַן וְנוֹצַר מֵהָאֲדָמָה שֶׁנִּסְחֲפָה עִם מֵימֵי הַמִּיסִיסִיפִּי וְהָפְכָה אוֹתָם לִרְדוּדִים.

נהר המיסיסיפי – לא רק יפה, גם מועיל

נַסּוּ לְדַמְיֵין לְעַצְמְכֶם אֶת הַנָּהָר הָאַדִּיר הַזֶּה זוֹרֵם לְאֹרֶךְ אַלְפֵי קִילוֹמֶטְרִים...

אֶת הַמַּרְאֶה הַמַּדְהִים הַזֶּה נִצְּלוּ בְּאַרְצוֹת הַבְּרִית לֹא רַק כְּדֵי לַחֲזוֹת בַּיֹּפִי הַזֶּה אֶלָּא גַּם לִצְרָכִים כַּלְכָּלִיִּים וְלָכֵן חֲשִׁיבוּתוֹ רַבָּה כָּל כָּךְ.

נְהַר הַמִּיסִיסִיפִּי וְהַיּוּבָלִים הַמִּסְתַּעֲפִים מִמֶּנּוּ מַשְׁקִים שֶׁטַח שֶׁל כִּמְעַט שְׁנֵי מִלְיוֹן קִילוֹמֶטְרִים מְרֻבָּעִים, בָּהֶם גְּדֵלִים חִיטָּה, כֻּתְנָה, סֻכָּר וּמַטָּעֵי פְּרִי עֲנָקִיִּים.

הַמִּיסִיסִיפִּי וִיבוּלָיו הֵם מִנְּתִיבֵי הַשַּׁיִט הַחֲשׁוּבִים בְּיוֹתֵר בְּאַרְצוֹת הַבְּרִית. כְּבָר לִפְנֵי מֵאָה וַחֲמִשִּׁים שָׁנָה שָׁטוּ בְּמֵימָיו אֳנִיּוֹת קִיטוֹר וְהוֹבִילוּ עַשְׂרוֹת אַלְפֵי מִתְיַישְּׁבִים לַמְּקוֹמוֹת הַשּׁוֹנִים, מָה שֶׁהָיָה בַּעַל עֵרֶךְ רַב לְהִתְפַּתְּחוּת מֶרְכַּז אַרְצוֹת הַבְּרִית בְּאוֹתָם יָמִים.

הַיּוֹם שָׁטוֹת בַּנָּהָר בְּעִקָּר אֳנִיּוֹת מִטְעָן הַנּוֹשְׂאוֹת פֶּחָם, נֵפְטְ, בַּרְזֶל, פְּלָדָה וְכִימִיקָלִים.

הֵן מַעֲבִירוֹת גַּם מֵהַתּוֹצֶרֶת הַחַקְלָאִית הַמְּשֻׁבַּחַת שֶׁגְּדֵלָה בָּאֵזוֹר. בְּשֶׁפֶךְ הַנָּהָר מְצוּיָה עִיר הַנָּמָל הַגְּדוֹלָה: נְיוּ אוֹרְלִיַנְס.

גַּם בַּסַּחַף הַגָּדוֹל שֶׁמַּגִּיעַ לַדֶּלְתָּה יֵשׁ תּוֹעֶלֶת רַבָּה. הָאֲדָמָה הַבּוֹצִית שֶׁמְּפֻנֶּה מִשָּׁם הִיא טוֹבָה מְאֹד וּפוֹרִיָּיה וְנִתָּן לְגַדֵּל בָּהּ צִמְחִיָּה עֲשִׁירָה וּמְשֻׁבַּחַת.

נהר המיסיסיפי – "אחיזת עיניים"

הַמִּיסִיסִיפִּי הוּא נָהָר שֶׁזּוֹרֵם בְּכֹחַ אַדִּיר וּבְשֶׁל כָּךְ הַסַּחַף בְּתוֹכוֹ גָּדוֹל מְאֹד. מִי שֶּׁמִּתְבּוֹנֵן בּוֹ יָכוֹל לַחֲשֹׁב שֶׁמְּדֻבָּר בְּנָהָר שָׁקֵט וְרָגוּעַ. אֲבָל, מִי שֶׁכְּבָר זָכוּ לְהַכִּירוֹ יוֹדְעִים הֵיטֵב שֶׁזּוֹ אֲחִיזַת עֵינַייִם בִּלְבַד. לְמַעֲשֶׂה עָלוּל הַזֶּרֶם הֶחָזָק לִגְרֹם גַּם לַאֲסוֹנוֹת, חָלִילָה.

כְּמוֹ בִּנְהָרוֹת אֲחֵרִים סָבְרוּ הַמִּתְיַישְּׁבִים לְצִדּוֹ שֶׁיּוּכְלוּ לֵיהָנוֹת מֵהַמְּגוּרִים לְיָדוֹ. הֵם הָיוּ בְּטוּחִים שֶׁהָאֲדָמָה לְיָדוֹ דְּשֵׁנָה מְאֹד, כָּרָאוּי לַשְּׁטָחִים הַסְּמוּכִים לַנָּהָר. לָכֵן, עִבְּדוּ אֶת הָאֲדָמוֹת, זָרְעוּ בָּהֶן וְצִפּוּ לַיְּבוּלִים בְּהֶתְאֵם. אֲבָל הַמִּיסִיסִיפִּי אִכְזֵב אוֹתָם קָשׁוֹת.  

הַזֶּרֶם הֶעָצוּם שֶׁלּוֹ הֵצִיף פְּעָמִים רַבּוֹת אֶת כָּל סְבִיבָתוֹ וְגָרַם לְסַכָּנַת טְבִיעָה לְכָל הַסּוֹבְבִים אוֹתוֹ. לִפְנֵי כִּשְׁמוֹנִים שָׁנָה, לְדֻגְמָא, עָלָה הַמִּיסִיסִיפִּי עַל גְּדוֹתָיו וְכַחֲצִי מִלְיוֹן אֲנָשִׁים נוֹתְרוּ לְלֹא קוֹרַת גַּג. הַשִּׁיטְפוֹנוֹת הַנּוֹרָאִים, שֶׁמַּגִּיעִים בְּדֶרֶךְ כְּלָל בְּפִתְאוֹמִיּוּת, גָּרְמוּ לַאֲבֵדוֹת בְּנֶפֶשׁ וְלִנְזָקִים כְּבֵדִים.

מְדֻבָּר בִּנְזָקִים מַשְׁמָעוּתִיִּים מְאֹד שֶׁנִּגְרָמִים לְכַלְכָּלַת אַרְצוֹת הַבְּרִית, כַּאֲשֶׁר הַמַּיִם הַגּוֹאִים מַשְׁחִיתִים בְּאַחַת שִׁטְחֵי אֲדָמָה נִרְחָבִים, וְעוֹשִׂים אֶת  בַּעֲלֵיהֶם לַעֲנִיִּים וְחַסְרֵי כֹּל.

שִׁלְטוֹנוֹת אַרְצוֹת הַבְּרִית מְנַסִּים לְהִתְמוֹדֵד עִם בְּעָיַית הַהֲצָפָה. הֵם בָּנוּ סְכָרִים לְאֹרֶךְ גְּדוֹת הַנָּהָר כְּדֵי לְכַוֵּון אֶת מֵי הַשִּׁיטְפוֹנוֹת לִתְעָלוֹת. עִם הַזְּמַן לָמְדוּ שֶׁסְּכָרִים בִּלְבַד אֵינָם מַצְלִיחִים לַעֲמֹד מוּל הַגְּשָׁמִים הָרַבִּים אוֹ הַשְּׁלָגִים שֶׁמַּפְשִׁירִים לָכֵן חִלְּקוּ לַאֲגַמִּים שֶׁבְּעֵת הַצֹּרֶךְ אֶפְשָׁר לִסְגֹּר אוֹתָם. כַּאֲשֶׁר מִתְרַחֵשׁ שִׁטָּפוֹן  בְּאֵזוֹר כָּלְשֶׁהוּ, סוֹגְרִים אֶת הַשֶּׁטַח וְכָךְ מוֹנְעִים פְּגִיעָה בְּשָׂדוֹת נוֹסָפִים.

אַרְצוֹת הַבְּרִית הִשְׁקִיעָה סְכוּמִים גְּדוֹלִים בַּפִּתְרוֹן שֶׁבּוֹ חָנַן אוֹתָם בּוֹרֵא הָעוֹלָם, וְהוּא נִמְצָא יָעִיל וּמְסַיֵּעַ לָהֶם לְהִתְגַּבֵּר עַל הַבְּעָיָה.