כַּמָּה דָּגִים חַיִּים בַּיָּם?

נַסּוּ נָא לִסְפֹּר אֶת מִינֵי הַדָּגִים שֶׁאַתֶּם מַכִּירִים, דָּגִים שֶׁאַתֶּם מַכִּירִים מִן הָאַקְוַרְיוּם וּמִשֻּׁלְחַן הָאֹכֶל, לְאֵיזֶה מִסְפַּר הִגַּעְתֶּם? עֶשֶׂר? עֶשְׂרִים?

מָה תֹּאמְרוּ עַכְשָׁו, אִם נְסַפֵּר לָכֶם שֶׁמַּדְּעָנִים מַעֲרִיכִים אֶת מִסְפַּר בַּעֲלֵי הַחַיִּים וְהַצְּמָחִים שֶׁחַיִּים בַּיַּמִּים בִּלְמַעְלָה מִמִּילְיוֹן?!

כֵּן, הַיָּם הַתָּכֹל מַסְתִּיר בְּתוֹכוֹ עוֹלָם חַי עָשִׁיר וּמֻפְלָא: עֶשְׂרוֹת אַלְפֵי סוּגִים שֶׁל דָּגִים, רַכִּיכוֹת, וּבַעֲלֵי חַיִּים שׁוֹנִים וּמְשֻׁנִּים אֲחֵרִים.

עַל פִּי הַהַעֲרָכָה שֶׁל טַקְסוֹנוֹמִים – מַדְּעָנִים שֶׁמִּתְמַחִים בְּתֵאוּר וּבְקִטְלוּג מִינֵי בַּעֲלֵי חַיִּים וּצְמָחִים, בַּיַּמִּים וּבָאוֹקְיָנוֹסִים בְּרַחֲבֵי הָעוֹלָם יֵשׁ כְּמִילְיוֹן מִינִים שֶׁל בַּעֲלֵי חַיִּים וּצְמָחִים. אֶלָּא שֶׁעַד עַתָּה לֹא תֹּאֲרוּ בְּאֹפֶן מַדָּעִי אֶלָּא רַק כְּרֶבַע מֵהֶם: 226 אֶלֶף מִינִים שׁוֹנִים...

חֵלֶק מִבַּעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁלֹּא תֹּאֲרוּ פָּשׁוּט לֹא נִלְכְּדוּ עֲדַיִן בִּידֵי בְּנֵי הָאָדָם, אֲבָל בָּאֳסָפִים שֶׁל מוֹסְדוֹת מֶחְקָר שׁוֹנִים שְׁמוּרִים קָרוֹב לְ-70 אֶלֶף מִינִים שֶׁעֲדַיִן לֹא נִבְדְּקוּ עַל יְדֵי הַטַּקְסוֹנוֹמִים – פָּשׁוּט מֵחֹסֶר זְמַן! בֵּין 1999 לְ-2008 תֹּאֲרוּ לָרִאשׁוֹנָה 780 מִינֵי סַרְטָנִים, 29 מִינֵי לוֹבְּסְטֶרִים וְיוֹתֵר מֵ-1,500 מִינֵי דָּגִים!