מחלוקת עתיקת יומין היא איזה משק עדיף, משק חופשי קפיטליסטי, או משק סוציאליסטי שהוא משק מוגבל ומבוקר, ויש אפילו מולאם. גם בהלכה מחלוקת זו קיימת, אבל היא הוכרעה לטובת נוסחה משולבת: שוק חופשי אבל מוגבל ומבוקר למצרכים שהם בבחינת חיי נפש. מצד אחד משפט התורה נתן לכוחות הייצור והשיווק כוחות אפילו משפטיים, כדי שיוכלו לפעול ובהצלחה, כי הצלחתם היא הצלחת כל החברה, ומצד אחר היא דרשה בקרה הלכתית וכן היא נתנה כוחות לציבור להתגונן נגד קארטלים, בין היתר ע"י שביתות צרכנים.
